Nach Angaben des ukrainischen Ministeriums für Sozialpolitik ist jede*r fünfte Einwohner*in ukrainischer Städte ein älterer Mensch. Durch den Krieg hat sich die Situation für viele von ihnen verschlimmert: Einige haben keinen Zugang zu qualitativ hochwertiger medizinischer Versorgung, und viele sind nicht mehr in der Lage, ihre Häuser selbstständig zu verlassen. Daher unterstützen ukrainische gemeinnützige Organisationen und Freiwillige täglich ältere Frauen und Männer in prekären Situationen.
Auch die in Charkiw ansässige gemeinnützige Organisation Rescue Now leistet regelmäßig Hilfe. Im Rahmen des Patenschaftsprojekts unterstützt das Team jeden Monat etwa 600 Menschen, indem es mehr als 7.000 Pakete mit humanitärer Hilfe (Lebensmittel, Medikamente und Hygieneartikel) ausliefert. Die Hotline des Projekts wird von Bedürftigen, ihren Nachbarn und Familienangehörigen kontaktiert, oder das Team erfährt von anderen Sozialzentren oder Organisationen von ihrer künftigen Kund*innen.
In diesem Bericht folgen wir einen Tag lang Wasyl, einem Freiwilligen von Rescue Now, der diese Hilfspakete ausliefert. An nur einem Tag, trifft er sechs ältere Frauen, deren durch den Krieg ausgelöste Schmerzen, Ängste, aber auch Liebe für mehr als ein Leben lang reichen würden.
Die tägliche Arbeit von Wasyl als Freiwilligem
Das Büro von Rescue Now befindet sich in der Kunstfabrik „Mechanika“ im Osten von Charkiw. Die ehemalige Lokomotivfabrik bietet heute Platz für kulturelle Veranstaltungen und vermietet Räumlichkeiten. Einer der Räume wird von der gemeinnützigen Organisation genutzt, und es gibt dort viel Platz zum Verpacken und Verladen humanitärer Hilfe. Auf dem Gelände der Kunstfabrik beginnen wir unsere Reise durch Charkiw mit Wasyl – er ist fünfzig Jahre alt und hat dunkles Haar unter seiner Mütze. Er fährt selbstbewusst Auto und macht viele Witze. Er arbeitet seit Beginn der Invasion mit den Freiwilligen von Rescue Now zusammen. Dabei fährt er sowohl in der Stadt als auch in die Frontgebiete – „wohin auch immer notwendig“. Zurzeit ist er am Projekt „Patronage“ beteiligt.
Wir fahren durch Straßen, in denen viele Häuser durch russischen Beschuss zerstört wurden. Wasyl sagt, es tue ihm weh, Charkiw so zu sehen. Der Mann ist ein Einheimischer, er war in seiner Jugend Taxifahrer, daher kennt er die Stadt gut. Wir fahren mit einem Navigationsgerät, aber das funktioniert nicht immer, also verlassen wir uns manchmal auf Wasyls Gedächtnis.
Heute stehen sechs Adressen auf der Liste, die er sich vor der Fahrt auf einen Zettel geschrieben hat. Aber er behält den Überblick über alle notwendigen Informationen mit Adressen, Telefonnummern und Details auf seinem Smartphone, dank einer speziellen App der Partner von Rescue Now. Während wir auf dem Weg zu einer der älteren Frauen sind, die auf humanitäre Hilfe warten, hat Wasyl Zeit, seine eigene Geschichte zu erzählen: Als die Invasion in vollem Umfang begann, holte er seinen Vater aus Nord-Saltiwka (dem Gebiet von Charkiw, das am meisten unter dem russischen Beschuss gelitten hat – Anm. d. Red.) und half den Großeltern der Charkiwer Künstlerin Polina Kusnezowa bei der Flucht. Hier beginnt eine weitere Geschichte: Das weiße Auto, in dem wir unterwegs sind, gehörte diesem Paar. Sie beschlossen, es den Freiwilligen von Rescue Now zu überlassen.
Wasyls Aufgabe sieht auf den ersten Blick einfach aus: Er kommt an der notierten Adresse an, liefert das humanitäre Hilfspaket und macht ein Foto von der Person, die es erhalten hat, um darüber zu berichten. Wasyl ist jedoch sehr besorgt um das Schicksal der Empfängerinnen und baut eine gewisse emotionale Bindung zu ihnen auf, was nicht immer einfach ist:
„Manchmal ist es so frustrierend, diese alten Damen… Es gab eine in der [Blagowischtschenska-Straße], da habe ich direkt das Callcenter [Rescue Now] angerufen und gesagt: ,Sie haben vergessen, sie mit auf die Liste zu schreiben, ich war schon einmal hier, die Frau ist so freundlich, sie kommt mir immer entgegen.’ Und sie sagen: ,Sie ist im Januar gestorben.’ Es ist schade, dass sie niemanden haben, mit dem sie reden können, einige von ihnen mögen es nicht, bemitleidet zu werden, und ich mag es auch nicht. Deshalb mache ich Scherze mit Ihnen, und so erinnern sie sich an mich.“
Er trifft die unterschiedlichsten Menschen: Manche haben Schwierigkeiten beim Gehen, andere beim Sprechen oder erinnern sich nicht an ihre Freund*innen. Aber, sagt Wasyl, es gibt auch Menschen mit einem guten Gedächtnis.
„Ich wünschte, ich hätte in meinem Alter einen so klaren Verstand. Humorvoll, lustig, ich bewundere solche Menschen.“
Eine allein im ganzen Treppenaufgang
Wir besuchen zuerst Walentyna. Sie wohnt in einem alten Haus mit hohen Decken, die mit Stuck verziert sind, und einem kunstvollen Kachelboden. Die Tür wird von ihrer Nachbarin Ljuba geöffnet, die auf uns gewartet hat. Im Hausflur treffen wir Walentyna. Sie ist eine kleine Frau mit kurzen grauen Haaren, trägt einen neuen flauschigen Bademantel und stützt sich auf eine Rollator – es fällt ihr schwer, sich zu bewegen.
Wasyl nennt sie „Schatz“. So spricht er liebevoll mit diesen Leuten, die auf seine Hilfe angewiesen sind, um sie ein wenig aufzumuntern.
Walentyna beschreibt sich selbst bescheiden: Sie ist 75 Jahre alt und lebt seit über 50 Jahren in diesem Haus, weil ihr Mann hier eine Wohnung bekommen hat. Sie hat zwei Schlaganfälle überlebt. Sie wurde in der Nähe von Wowtschansk geboren und arbeitete in einer Fabrik in Charkiw. Sie liebt die Ukraine.
„Ich bin die Einzige, die noch da ist, ich habe niemanden. Ich habe meine Eltern begraben. Ich habe mein ganzes Leben lang gearbeitet.“
Sie sagt, sie hätten gerade angefangen zu leben, als die Invasion begann. Die Bewohner*innen des Hauses wurden evakuiert, und nur ihre 85-jährige Nachbarin blieb im Erdgeschoss. Und Walentyna war die einzige Bewohnerin in ihrem Treppenaufgang. Sie blieb in ihrer Wohnung. Ganz allein. Es gab niemanden, der ihr die Tür geöffnet hätte, selbst wenn jemand gekommen wäre, um ihr etwas zu essen zu bringen oder sonst bei etwas zu helfen.
Aber die Menschen kommen langsam wieder zurück. Als ich Walentyna frage, was sie gerne isst, antwortet sie mit einer gewissen kindlichen Schüchternheit: „Fleisch in Gelee.“
„Früher war die Haltung zu Russland normal“
Wir kommen bei der nächsten Adresse an, wo eine andere Walentyna wohnt. Der Hof ist von Pflanzen zugewachsen. Auf dem Weg neben dem Eingang kommt uns eine Frau entgegen, die am Stock geht. Ihr Gesicht ist von Falten übersät, aber sie ist fröhlich. Wasyl sagt ihr, dass er sie dieses Mal nicht erkannt hat, weil sie sich so schön gemacht hat, und sie bricht in leises Lachen aus.
Walentyna erzählt uns von sich: Sie ist 87 Jahre alt und lebt allein. Sie hat eine Hausbibliothek mit viertausend Büchern, die sie immer wieder liest. Sie sagt, dass sie jetzt gerne Krimis liest, aber früher hat sie historische Romane gelesen. Sie hat Bücher schon immer geliebt und besuchte schon als Kind die örtliche Bibliothek. Damals begann sie, ihre eigenen Bücher zu sammeln.
„Ich liebe das Lesen. Und ich kann nichts anderes tun. Ich kann keine Wäsche waschen. Ich kann nichts tun. Aber ich kann lesen.“
Walentyna versteht Ukrainisch und schreibt es auch, aber es fällt ihr schwerer es zu sprechen. Deshalb spricht sie mit uns Russisch. Sie versichert uns jedoch, dass sie keine Zuneigung zu Russland hat:
„Meine Nichte lebt dort, sie hat einen Moskauer geheiratet. Früher hatte ich eine normale Haltung zu Russland. Aber jetzt kann ich sie nicht ausstehen. So viele Menschen sind gestorben. Charkiw wurde zerstört.“
Sie lebt mit ihrem Hund Minka und ihrer Katze Mila. Sie geht selten raus, außer für einen Spaziergang mit ihrem Hund – und dann geht sie langsam. Wenn sie über ihre vierbeinigen Freunde spricht, hellt sich ihr Gesicht noch mehr auf: Sie sagt, sie habe Minka 2014 von Freiwilligen adoptiert. Sie habe sie auf der Straße angesprochen, und da sei ein kleiner, zwei Monate alter Welpe – schwarz, mit weißem Fell am Kinn und braunen Pfoten gewesen. Die Katze Mila tauchte sogar schon früher in Walentynas Wohnung auf, weil der Untermieter ihres Enkels das Tier im Haus sich selbst überlassen hatte. Sie hat sie dann zu sich mitgenommen.
Charkiw ist Walentynas Heimatstadt, und jetzt, so sagt sie, sei es hier besonders beängstigend. Sie beginnt, die Adressen, die von den Einschlägen getroffen wurden, aus ihrem Gedächtnis zu nennen. In der Nähe, aber nicht hier. Ihre Stimme beginnt zu zittern, besonders wenn sie Putin erwähnt. Wasyl scherzt:
„Hryhoriwna, regen Sie sich nicht auf, sonst steigt Ihr Blutdruck!“
„Walka, du lebst im Paradies“
Auf der Straße blühen Akazien, und ihr Duft dringt in den Innenraum des Autos. Die Straße ist sehr grün und hat tiefe Pfützen: Es hat kürzlich geregnet. Wasyl und ich erreichen die nächste Adresse auf der Liste – Walja, kurz für Walentyna, wohnt dort.
In der Nähe des Hauses der Frau steht ein großer, mächtiger Kastanienbaum. Jemand im Hof mäht das Gras mit einem Rasenmäher. Die Frau geht langsam aus dem Eingang – Wasyl kündigt uns telefonisch an vor unserer Ankunft, so macht er es mit allen anderen Bewohner*innen. Walentyna ist 86 Jahre alt und lebt zusammen mit ihrem Mann, der 96 Jahre alt ist. Sie haben keine Kinder und leben allein. Ihr ganzes Leben lang hat sie in einer Fabrik in der Nähe als Monteurin gearbeitet: Sie zeigt uns in die Richtung der Fabrik. Sie hat kurzes graues Haar, ihre Augen sehen aus, als würde sie gleich weinen oder als hätte sie gerade geweint. Sie spricht leise. Sie sagt, sie sei seit Beginn der Invasion nicht mehr weggegangen:
„Ich bin hier geblieben. Und wohin soll ich gehen? Womit soll ich gehen?“
Viele Menschen sind gegangen. Aber es gibt immer noch Menschen auf dem Hof, die sie unterstützen: Sie bringen ihr Essen und fahren sie in die Klinik. Walentyna hat Diabetes. Sie klagt darüber, dass ihre Beine nicht mehr laufen und ihre Augen nicht mehr sehen wollen.
Während wir uns unterhalten, zanken sich die Tauben im Hof, Katzen laufen herum – alle Haustiere, sagt Walentyna, laufen hier frei herum. Sie hat auch zwei Kinder, beide 14 Jahre alt. Früher hatte sie eine Katze namens Tschornuschka: eine schöne schwarze Katze, erinnert sie sich. Sie wird ein wenig munter, als sie sich daran erinnert:
„Ich habe eine Katze auf der Straße gefunden, und mein Großvater sagte: ,Nimm sie mit ins Haus.’ Er kam immer nachts nach Hause und klopfte. Beim ersten Mal habe ich nicht verstanden, wer da nachts klopft, also habe ich die Tür geöffnet, und er kam herein.“
Ich habe auch den kleinen grauen Semen im Eingang aufgegriffen, weil er von anderen Katzen geschlagen wurde. Sie hat auch Puschok, die gelb wie ein Löwenzahn ist. Walentyna sagt, dass die Katzen bei ihr im Bett schlafen: eine zu ihren Füßen, die andere unter ihrem Arm.
Sie schaut zu dem Kastanienbaum hinauf. Er wurde hier gepflanzt, als sie noch zur Arbeit ging. Sie sagten immer zu ihr: „ Walka, du lebst im Paradies.“ Jetzt sitzt sie von morgens bis abends auf einer Bank oder geht sogar in der Nähe spazieren in diesem Paradies. Doch jetzt herrscht hier in diesem Paradies Krieg.
Die Welt vom Balkon aus
Um die nächste Wohnung, die von Olena, zu betreten, steht Wasyl unter ihrem Balkon: Sie lässt ihre Schlüssel in eine Plastiktüte fallen. Sie kann uns nicht auf der Straße treffen, also betreten wir den engen Flur ihres Hauses. Wasyl achtet darauf, dass er nicht vergisst, ihr die Schlüssel zurückzugeben, denn das ist schon einmal passiert.
Olena trägt einen unauffälligen rosafarbenen Hausanzug, ordentlich frisiert, mit einer Brille auf dem Kopf, die ihr Haar wie einen Haarreif hält. Sie stützt sich auf eine Krücke und einen Gehstock. Sie kann ihre Tränen nicht zurückhalten. Sie sagt, sie könne nicht mehr hier sein, in diesen Mauern. Ihr Mann war 15 Jahre lang gelähmt und ist dann gestorben. Vor einem Jahr hat sie auch ihren Sohn beerdigt, der an Krebs gestorben ist. Tagsüber, sagt sie, schafft sie es noch, am Leben zu bleiben, weil sie auf den Balkon geht, mit ihrem Papagei Koscha spricht und die Leute auf der Straße beobachtet. Nachts weiß sie nicht, was sie mit sich anfangen soll:
„Wenn es den Krieg nicht gäbe, wäre es vielleicht für mich leichter.“
Diese Wohnung, die Olena so sehr gehasst hat, ist ihre ganze Welt geworden: Sie kann nicht mehr einkaufen gehen, sagt sie, ihre Beine tragen sie nicht mehr. Bis zu ihrem 68. Lebensjahr arbeitete sie im Einzelhandel, stand fast den ganzen Tag in der Zugluft und musste schwere Dinge heben. Ihre einzige Verbindung zur Außenwelt sind ihre Nachbarn und ehrenamtliche Hilfskräfte.
Kreuzworträtsel für das Gedächtnis
Oleksandra empfängt uns an der Tür des Gebäudes. Wasyl ermutigt sie: Er sagt, es sei gut, dass sie nicht nur zu Hause sitzen. Er scherzt, dass er das nächste Mal mit Wein zu ihr kommen wird. Die Frau lehnt das Angebot lächelnd ab, aber sie und Wasyl vereinbaren, dass sie den Sieg der Ukraine feiern werden. Wir gehen gemeinsam in ihre Wohnung.
Oleksandra hat früher als Krankenschwester gearbeitet. Sie sagt, dass sie während des Zweiten Weltkriegs geboren wurde und ihn miterlebt hat. Sie ist eine ethnische Russin aus der Stadt Schebekino, aber sie lebt seit 70 Jahren in Charkiw und betrachtet sich selbst als Charkiwerin. Sie hat keine Verwandten mehr in Russland.
Sie lebt allein, ihre Tochter lebt in den Vereinigten Staaten. Sie hat eine Enkelin und zwei Urenkel. Ihr Schwiegersohn ist an der Front. Wir unterhalten uns im Flur ihrer Wohnung, und eine Katze beginnt, ihre Füße zu lecken. Es stellt sich heraus, dass Oleksandras Tochter ihr die Katze geschenkt hat, damit sich ihre Mutter nicht so einsam fühlt. Aber die Katze hat keinen Namen, sie nennt sie „Kätzchen“.
Am 28. Februar 2022 wurde sie von einem Auto abgeholt – sie wurde nach Lemberg evakuiert, ihre Tochter kümmerte sich um alles. So lebte Oleksandra dort bis zum Herbst 2022. Sie erinnert sich, dass die Menschen in der Westukraine freundlich zu ihr waren:
„Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich in Lemberg war, die Leute begrüßten mich freundlich. Wenn ich nach draußen ging, fragten mich [die Nachbarn im Hof] immer: ,Na, wie geht es dir, was gibt es Neues?’ “.
Die Frau sagt, dass ihr keine Miete berechnet wurde, nur die Nebenkosten. Aber Heimat ist Heimat. Also kehrte sie nach Charkiw zurück. Jetzt geht sie ein wenig nach draußen, geht um das Haus herum, setzt sich auf eine Bank, kauft Brot in einem lokalen Laden. Manchmal bringt ihr eine Nachbarin frisches Gemüse aus ihrem Garten.
Oleksandra sieht nie fern, um sich nicht zu beunruhigen. Sie sagt, es sei auch so schon erschreckend genug: Nachts wackeln die Fenster von den Explosionen. Aber sie löst gerne Kreuzworträtsel, um ihr Gedächtnis wach zu halten.
Wasyl spricht auch über seinen 94-jährigen Vater: Er macht verschiedene Übungen mit ihm, da er an Parkinson leidet.
Die Parkinsonsche Krankheit
Eine chronische Erkrankung des Gehirns. Zu den Symptomen gehören Zittern der Hände, Sprachstörungen etc. Die Ärzte wissen zwar nicht, wie man die Krankheit vollständig behandeln kann, aber es gibt Medikamente, die helfen, den Zustand zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern.„Wenn Demenz beginnt, muss man sein Gehirn trainieren. Genauso wie die Muskeln mit dem Alter schwächer werden, muss auch das Gehirn unterstützt werden.“
Brot ist das beste Geschenk
Zuletzt besuchen wir noch Tetjana. Sie ist 75 Jahre alt, wohnt im neunten Stock und benutzt eine Gehhilfe, um sich fortzubewegen. Der Besen und der Mülleimer in ihrer Wohnung haben lange Stiele, weil sie sich nicht bücken kann. Auch andere Gegenstände müssten so hoch sein, dass sie sie leicht greifen kann. Wir unterhalten uns in der Küche und hören zwischendurch Wasser aus einem Wasserhahn tropfen, der nicht ganz dicht ist. Die Frau sagt, in ihrer Wohnung falle alles auseinander, aber das sei in Ordnung.
Von sechs Uhr morgens bis fast zur Mittagszeit spült sie Geschirr. Und als wir ankommen, hatte sie sich schick gemacht: einen grauen Bademantel, eine Frisur mit Locken, die ihr ins Gesicht fielen. Sie lächelte, und mir wurde klar, dass Tetjana fast niemanden hatte, mit dem sie reden konnte.
„Als der Krieg begann, habe ich gar nicht gemerkt, dass es ein Krieg war. Ich konnte noch mit Gips herumlaufen. Alle rannten, die Nachbarn schrien, und ich verstand gar nichts mehr. Und plötzlich sah ich durch das Fenster: ,Grads’ flogen. Dann fiel eine Bombe und zertrümmerte ein fünfstöckiges Gebäude. Dann fielen weitere Bomben genau dort, und ich wurde [von der Druckwelle] zurückgeschleudert.“
Der Aufzug in dem Gebäude funktionierte zu diesem Zeitpunkt nicht, aber die Sanitäter schafften es, zu der Frau zu kommen und ihr rechtzeitig die nötige Hilfe zukommen zu lassen. Sie sagt, sie hätten Helme und Schutzwesten getragen und einen Tropf an einen Deckenleuchter gehängt.
Seitdem ist es für Tetjana noch schwieriger geworden zu gehen.
„Dieses Wunder war wie das Leben für mich, ich konnte damit laufen, und es half mir sogar beim Sprechen.“
Die Frau nennt Rescue Now „Renhouse“, weil es für sie schwierig ist, den Namen richtig auszusprechen. Wasyl sagt, dass die Empfängerinnen den Namen oft auf „Rescinal“ vereinfachten.
Freiwillige Helfer*innen begannen, Tetjana Medikamente zu bringen, auch solche, die in den lokalen Apotheken nicht zu bekommen waren. Sie brachten ihr auch Lebensmittelpakete. Die Frau gibt zu, dass das Brot das beste und teuerste Geschenk für sie war. Sie sagt, sie schäme sich, dass sie es so gerne aufessen wollte.
„Es geht nicht um Geld, es geht nicht um Geld. Ich habe eine Rente, ich habe eine Rente, viertausend [,Hrywnja’]. Und als der Aufzug noch nicht funktionierte, brachten die Angestellten von ,Renhouse’ das Brot zu Fuß in den neunten Stock. Und sie verstehen nicht, was echtes Brot bedeutet, wenn man diese trockenen Stücke nicht mehr essen kann.“
Tetjana hat ihr ganzes Leben lang Russisch gesprochen. Sie erzählt, dass ihr Vater Russe war und seine Frau aus Slobozhanshchyna hasste, weil sie Ukrainisch sprach.
„Ukrainisch wurde in unserer Familie nicht respektiert, niemals. Mein Vater hat immer zu meiner Mutter gesagt: ,Du lebst seit so vielen Jahren hier und kannst kein Russisch lernen?’ Wenn er dieses ,Russische’ noch erlebt hätte, hätte er wohl alles verstanden.“
Tetjana arbeitete als Ingenieurin in der Maschinenhalle einer Fabrik. Als sie etwa dreißig war, fiel sie bei der Arbeit hin – ihr wurde plötzlich schlecht. Seitdem konnte sie nicht mehr selbständig essen, trinken oder gehen und wurde sogar zum Sterben aus dem Krankenhaus entlassen. Sie sagt, dass sie davon erst erfuhr, als sie sich bereits erholt hatte. Tetjanas Widerstandsfähigkeit und Optimismus halfen ihr bei der Genesung, und diese Eigenschaften helfen ihr auch jetzt noch. Zurück im Auto erzählt mir Wasyl, wie sehr er diese Frau bewundert:
„Ich bin fasziniert von ihrem Lebenswillen. Sie ist fast die Einzige, die in ihrer Genesung Fortschritte macht. Sie war in einem so schlechten Gesundheitszustand. Aber sie sagte: ,Nein, nein, nein, ich komme runter und treffe Sie’. Und so kommt sie mit einer Gehhilfe herunter. Ich warte also auf sie, um mit ihr hochzugehen. Sie ist durchweg positiv eingestellt, eine tolle Frau. Sie begegnet mir mit einem Lächeln, und ich mache ihr Komplimente. Sie strahlt einfach.“
Tetjana sammelt Blechdosen, wäscht sie und spendet sie anschließend für die Schützengraben-Kerzen. Sie sagt, sie kann nicht mehr lesen, aber sie sieht fern. Sie spüre es, wenn sie lügen und zeigt auf ihr Herz. Sie fügt hinzu, dass sie sich oft mit ihren Nachbarn streitet und die Streitkräfte verteidigt, aber es gäbe auch unter den Einwohner*innen von Charkiw welche, die auf die Besatzer warteten.
„Als man mir [in meiner Jugend] einen Pass ausstellte, trug man ein, ich sei eine Ukrainerin, aber bei meiner jüngeren Schwester schrieb man, sie sei eine Russin. Ich war so traurig. Jetzt denke ich, dass es Gottes Art war, mir zu danken.“
Und er habe sie für ihre Freundlichkeit belohnt, denkt Tetjana. Sie erinnert sich daran, wie sie immer versucht hat, anderen zu helfen – zum Beispiel schwere Taschen zu heben.
Als ich Tetjana ein Kompliment für ihr Haar mache, steht sie auf und zeigt mir, wie sie es selbst geschafft hat: wie sie ihr Haar hebt, es mit einer Haarklammer feststeckt und sich mit dem Rücken an die Wand drückt, damit es funktioniert. Selbst in diesem einfachen Wunsch, schön zu sein, liegt ein großer Lebenshunger.
„Wenn ich gehe, sage ich dies: ,Rücken gerade, Beine gerade, ein freundliches Gesicht, und lächeln!’ “.
Tetjana bleibt allein zurück in ihrer Wohnung, wie die anderen Frauen, mit denen wir uns heute getroffen haben. Sie leben in ihrer eigenen kleinen Welt. Höchstwahrscheinlich werden sie nirgendwo hingehen. Charkiw steht noch. Und dahinter stehen sie in ihren kuscheligen Bademännteln, mit einem freundlichen, dankbaren Lächeln, mit Brot, das ihnen alles bedeutet. So sind Wasyls „Schätzchen“.
Tanzen und Eis
Gegen 12 Uhr eilen wir zum territorialen Zentrum des Nemyshlyansky-Bezirks (einer der neun Bezirke von Charkiw). Hier führt Rescue Now ein weiteres Projekt durch: ältere Menschen malen, lernen besser mit ihren Smartphones umzugehen, und tanzen. Der Weg dorthin führt über die Heroiw-Charkiw-Allee (Allee der Charkiwer Helden), die früher als Moskau-Allee bekannt war. Als wir uns dem Zentrum nähern, höre ich ein seltsames Geräusch, wie ein Brummen oder Klappern. Wasyl erklärt, dass auf dieser Straße Panzer unterwegs waren und viele kleine Risse hinterlassen haben.
Im zweiten Stock des Zentrums, am Ende des Flurs, gibt es einen Tanzraum. An der Wand hängt ein Stück Stoff mit der Aufschrift „Ich liebe Charkiw“. Ein Dutzend älterer Menschen bereitet sich auf den Unterricht vor und unterhält sich in kleinen Gruppen. Eine junge Frau betritt den Raum. Sie ist Olha, eine Psychologin, aber sie tanzt auch gerne und leitet heute einen Meisterkurs im adjarischen Tanz(Adjarien ist eine ethnographische Gruppe von Georgiern – Anm. d. Red.).
Olha trägt ein schwarzes Kleid, eine grüne Halskette, die ihr beim Tanzen über den Rücken fällt, und flache Ballettschuhe. Ihre Bewegungen sind leicht und ihr Lächeln ist strahlend. Sie ermutigt ihre Schülerinnen und einen Schüler, Mykola. Niemand ist schüchtern beim Tanzen, auch wenn es beim ersten Mal nicht klappt. Ich sehe diese Menschen an und sehe Schönheit. Die Schönheit der Versuche, der Bewegungen, ein leichtes Erröten, die Schönheit der grauen Haare und des konzentrierten Blicks. In der Pause zeigt mir eine der Frauen, Tetjana, ein Foto ihrer Enkelin, und Ljudmyla erzählt mir, dass sie schon ihr ganzes Leben lang tanzt und singt, weil sie es liebt. In diesem Raum verschwindet die Einsamkeit, vertrieben durch Tanzschritte, Lachen und Musik.
Olha sagt, dass sie als Psychologin sowohl mit Kindern als auch mit Erwachsenen arbeitet. Seit der groß angelegten Invasion begann sie auch, Tanzunterricht zu geben. Olhas Verlobter stammt aus Sakartvelo (anderer Name für Georgien – Anm. d. Red.), und so verliebte sie sich in die Kultur seines Heimatlandes:
„Ich freue mich, wenn ich die Menschen unterstützen und mit ihnen tanzen kann. Ich bin glücklich, wenn ich das Feuer in ihren Augen sehe. Am wertvollsten ist es, wenn sie anfangen, sich schön flüssig zu bewegen und daran glauben, dass sie tanzen können. Ich hatte eine Frau, die zu mir kam und nicht einmal ihre Arme heben konnte, sie ist über 80 Jahre alt, und dann fängt sie langsam an zu tanzen und hat es verstanden. Für mich ist es sehr wichtig, wie der Tanz die Menschen verändert.“
Am Ende des Tanzabends gibt es für alle ein Eis im Waffelbecher, und die ausgelassenen Tänzerinnen und Tänzer unterhalten sich und überlegen, wohin sie als nächstes gehen werden. Sie erkundigen sich, wann in der nächsten Woche der Chor beginnt und wann das nächste Training im Adjarian-Tanz stattfindet. Ihr Leben ist nach der Pensionierung definitiv nicht stehen geblieben, vielleicht hat es in gewisser Weise sogar erst begonnen.
Rescue Now organisiert seit Beginn des Frühjahrs 2024 Veranstaltungen für ältere Menschen. Bislang haben sie Vereinbarungen mit sozialen Einrichtungen in zwei Bezirken von Charkiw unterzeichnet. In den zwei Monaten ihrer Arbeit hatten sie bereits 130 Besucher*innen und konnten Teepartys, Kunsttherapie, Tanzkurse, Kurse in ukrainischer Sprache und Smartphone-Nutzung organisieren.
Wasyls Vater tanzt auch im lokalen Park und hat sogar eine Partnerin, die „ein bisschen jünger“ ist, scherzt er, denn sie ist 86 und sein Vater 94. Und da sie im selben Viertel wohnen, überlegt Wasyl, seinen Vater bei Rescue Now anzumelden. Vielleicht gibt es hier also bald einen weiteren Tänzer?
Sie können einsame ältere Menschen aus Charkiw und das Patenschaftsprojekt von Rescue Now unterstützen, indem Sie spenden.
