Welche Folgen der Krieg für Pflanzen und Tiere hat

Die Ukraine ist das flächenmäßig größte Land in Europa – und wohl bald das größte der EU. Das Festland der Ukraine sowie das Schwarze und Asowsche Meer sind landschaftlich und klimatisch sehr vielfältig und beherbergen rund 50.000 Tierarten.

Die allmähliche Zerstörung der ursprünglichen Lebensräume und das Eingreifen der Menschen in die Ökosysteme hat nicht nur zum Aussterben vieler einheimischer Arten geführt, sondern auch zum Auftreten allochthoner Arten – also solcher, die historisch gesehen aus anderen Gegenden stammen, insbesondere Schädlinge von Kulturpflanzen. Im 21. Jahrhundert haben sich diese Prozesse beschleunigt. Darüber hinaus hat seit 2014 auch die russische Militärinvasion in der Ukraine begonnen, die Umwelt zu schädigen.

Der Einfluss von Kriegshandlungen auf Ökosysteme

Die Auswirkungen des Krieges auf die biologische Vielfalt und die Natur im Allgemeinen kann man leicht unterschätzen. Hier ein Beispiel: Während des Ersten Weltkriegs starben 9 Millionen Pferde, und die zahlreichen ausgehobenen Gräben veränderten die Landschaft Europas nachhaltig. In nur zwei Monaten des Zweiten Weltkriegs wurden etwa 200.000 Pferde im Einsatz in der deutschen Armee getötet. Die bewaffnete Aggression Russlands in der Ukraine beeinflusst ebenso die Umwelt – daher ist es wichtig, für die Folgen von Kriegshandlungen zu sensibilisieren, um vorzubeugen und die Folgen abmildern zu können.

Seit Ausbruch des Krieges sind etwa 25 % der ukrainischen Naturschutzgebiete besetzt – das sind rund 900 geschützte Gebiete, darunter 14 Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung. Einige von ihnen sind Teil des Smaragd-Netzwerks, eines europaweiten Netzes von Schutzgebieten außerhalb der EU-Länder, das zum Schutz gefährdeter Arten und Lebensräume geschaffen wurde. Glücklicherweise konnten einige dieser Gebiete befreit werden, doch die Gebiete im Osten und Süden der Ukraine sind nach wie vor besetzt.

Die Auswirkungen des Krieges auf die Umwelt muss man möglichst umfassend betrachten. Es geht dabei nicht nur um alle Lebewesen, sondern auch um den Zustand der unbelebten Bestandteile der Natur (Böden, Luft, Wasser), die ebenfalls betroffen sind. Der Krieg beeinflusst das gesamte Ökosystem. Wenn beispielsweise der Boden in Mitleidenschaft gezogen wird, leidet auch die Bodenbiota – von den kleinsten Lebewesen (Mikroorganismen oder Bodenalgen) bis hin zu Säugetieren (Maulwürfe, Schnecken usw.).

Das gesamte Ausmaß der negativen Folgen des Krieges wird man erst nach dessen Ende verstehen. Zur Zeit ist es unmöglich, die Umwelt ganzheitlich zu untersuchen, da bestimmte Gebiete mit aktiven Kampfhandlungen wegen Minengefahr usw. nicht betretbar sind.

Wenn es um Umweltverschmutzung durch Kriegshandlungen geht, sollten vor allem Böden untersucht werden, da sich in ihnen viele Schadstoffe anreichern, insbesondere durch die zahlreichen Explosionen und Raketeneinschläge. Dabei handelt es sich nicht nur um Metalle, deren Bruchstücke lange Zeit im Boden verbleiben, sondern auch um verschiedene Chemikalien, die in den Boden gelangen. Eine solche Kontaminierung hält sich oft über Jahre, wenn nicht Jahrzehnte.

Flüsse und Seen sind etwas weniger verschmutzt, da sich die Wassersysteme durch das Funktionieren der Hydrobiota, die Wasserströmung, die Ablagerung von Schadstoffen auf den Böden usw. selbst reinigen.

Auch die Luft ist durch den Krieg verschmutzt, aber diese Umweltschäden sind vergleichsweise am geringsten. Da es sich um eine lokale Belastung handelt und die Luftmassen am mobilsten sind, wird die Schadstoffkonzentration fortgetragen und zerstreut,und letztlich verringert. Das heißt aber nicht, dass all dies völlig ungefährlich ist. So kann zum Beispiel saurer Regen an einem Ort niederschlagen und Pflanzen und Böden schädigen. Der Boden ist der am wenigsten mobile Teil der Umwelt und ist dadurch den größten Auswirkungen ausgesetzt.

Schäden für die Tierwelt

Während Explosionen von Landminen vereinzelt Tiere töten , können Lärm und Erschütterungen des Krieges tiefgreifende Auswirkungen auf die Zukunft von Populationen bestimmter Arten haben. Die direkten Auswirkungen des Krieges spüren jene Tiere weniger stark, die mobiler und ängstlicher sind und sich durch Flucht oder Verstecken besser schützen können. Das sind zum Beispiel große Säugetiere wie Bären, Wölfe, Luchse, Hirsche, Elche usw. Sie sind sogar in Friedenszeiten nicht oft zu sehen, daher kann man über Regionen, in denen derzeit aktive Kämpfe stattfinden, wenig Aussagen treffen. Das Geräusch von Explosionen erschreckt sie sehr. Wenn sie die Möglichkeit haben, laufen sie davon. Es hat Fälle gegeben, in denen Hirsche und andere große Wildtiere durch Minen oder Stolperdrähte in verminten Gebieten getötet wurden. Solche Todesfälle sind bedauerlich, aber meist handelt es sich um Einzelfälle.

Der Lärm von Explosionen, Schießereien, Maschinenbewegungen, nächtlichen Blitzlichtern – all dies verunsichert und verängstigt Tiere und zwingt sie, ihre üblichen Lebenszyklen zu ändern. Dies kann sich auf die Populationsstärke auswirken. Wenn beispielsweise ein Wald abbrennt oder ein Gewässer so verschmutzt ist, dass die Lebewesen sich dort nicht mehr versorgen können, sind sie gezwungen, sich eine neue geeignete Umgebung zu suchen. Wenn dies nur schwer möglich ist oder es in der Nähe keine geeigneten Gebiete gibt, hat dies negative Folgen, wie z. B. einen Mangel an Nahrung, der zum Tod eines Teils der Bestände führen kann.

Auf den ersten Blick mag es Vögeln einfacher erscheinen, ihren Lebensraum zu verändern, da sie mobile Tiere sind – aber so einfach ist es nicht. Flugbewegungen von Vögeln sind weitgehend etablierte Rhythmen mit klar definierten Routen. Der Krieg hat auch sie beeinflusst: Störung, Mangel an sicheren Rast-, Futter- und Nistplätzen. In den Wäldern zum Beispiel dauert die sogenannte Ruhezeit von April bis Juni, in der die Tiere normalerweise in der Natur brüten. Stellen wir uns nun vor, dass alles um uns herum explodiert und brennt. Wie soll der normale Ablauf der Fortpflanzung seinen Gang nehmen? Bei bestimmten Arten wird es weniger oder gar keine Neugeborenen geben. Dies wird sich auf die Populationsstärke in der Zukunft auswirken.

Heute ist es noch zu früh, um zu sagen, dass der Krieg die Zugrouten der Vögel verändert hat, denn sie haben einen hoch entwickelten Instinkt, an dieselben Orte oder in ein Gebiet in der Nähe ihres üblichen Lebensraums zurückzukehren. Dies wissen wir insbesondere im Fall der Störche, die versuchen, zum selben Ort oder sogar zum gleichen Nest zurückzukehren. Zunächst werden die Zugrouten und die Bindung der Vögel an konkrete Gebiete wahrscheinlich bestehen bleiben, aber je länger der Krieg dauert, desto wahrscheinlicher ist es, dass sich ihr gewohntes Verhalten ändert und sie an Kriegsfolgen sterben oder sich zumindest nicht mehr fortpflanzen können.

Kleintiere (in Bezug auf die evolutionäre Entwicklung – Red.) sterben häufiger, weil sie weniger mobil sind und sich nicht so weit von ihrem Lebensort entfernen können wie Vögel oder große Wildtiere. Diese Tiere sind jedoch oft weniger empfindlich gegenüber Blitzen und Lärm. Daher sind diese Tiere nicht so direkt vom Krieg betroffen, sofern das Gebiet, in dem sie leben, nicht von aktiven Kriegshandlungen betroffen ist.

Welche Tierarten in der Ukraine bedroht sind

In erster Linie bedroht sind seltene Arten in der Steppenzone, in der die meisten kriegsbedingten Zerstörungen zu verzeichnen sind.

Der Steppenadler ist ein Raubvogel, der während des Zuges gelegentlich in der Region Asow-Schwarzes Meer vorkommt. Er ist eine Art aus dem Roten Buch der Ukraine mit dem Status „gefährdet“. Einer der letzten Nistplätze dieser Art wurde in Askanija Nowa verzeichnet, dem Naturschutzgebiet, das seit Beginn des Krieges von russischen Truppen besetzt ist.

Der Tigeriltis ist ein kleines Raubtier aus der Marderfamilie. In der Ukraine gibt es etwa 100 Exemplare – das Tier wird im Roten Buch der Ukraine mit dem Status einer bedrohten Art geführt. Der Tigeriltis bevorzugt Steppengebiete, seltene Büsche und Flusstäler im Gebiet um Donezk und in der südlichen Sloboshanschtschyna. Derzeit werden seine Lebensräume jedoch durch Kriegshandlungen zerstört.

Das Steppenmurmeltier ist ein Nagetier, das als Vorbote des Frühlings bekannt ist. Murmeltiere ernähren sich von der Steppenvegetation. Die größten Populationen gibt es in den Regionen Sloboshanschtschyna und Donezk. Im Jahr 2021 wurde das Murmeltier in das Rote Buch der Ukraine aufgenommen und sofort als „bedroht“ anerkannt. Die Population des Murmeltiers hat aufgrund der aktiven Jagd, der Zerstörung und Fragmentierung seines Lebensraums und nun auch aufgrund von Militäroperationen einen kritischen Punkt erreicht.

Die Wisente der Herden in Salissia und Konotop, die ebenfalls im Roten Buch der Ukraine gelistet sind, befinden sich seit den ersten Tagen des Krieges in der russischen Einflusszone. Schon gut ein Monat der vorübergehenden russischen Okkupation in diesen Gebieten hat sich negativ auf den allgemeinen Zustand und die Zahl der Tiere ausgewirkt. Vor allem die südlichen Viertel des Salissia-Nationalparks und die umliegenden Dörfer wurden zum Schlachtfeld. Das Gebiet des Parks war starkem Artillerie- und Mörserbeschuss ausgesetzt, und Militäreinheiten und -ausrüstung bewegten sich durch die Waldwege. Große Teile des Parks wurden vermint, was bis heute ein Problem für die Sicherheit von Menschen und Tieren in diesen Gebieten ist. Infolge des Krieges haben die Wisente von Salissia ihre Männchen verloren. Dies bedeutet, dass die Herde unfruchtbar ist. Wenn nicht mindestens ein Bulle in naher Zukunft dorthin umgesiedelt wird, ist diese Teilpopulation zum Aussterben verurteilt.

Obwohl im Gebiet der Konotop-Forstwirtschaft keine aktiven Kriegshandlungen stattfanden, wurden das Dröhnen und der Lärm der militärischen Ausrüstung für die Tiere, einschließlich der Wisente, zu einem Stressfaktor. Sie drangen tiefer in den Wald vor und verließen ihre gewohnten Lebensräume. Fast ein Jahr später kehrten die Tiere an ihre üblichen Futterplätze zurück. Dabei konnten die Wissenschaftler*innen feststellen, dass in der Herde keine Jungtiere geboren wurden. Höchstwahrscheinlich ist dies eine Folge von Stress und Eingriffen in ihre Umwelt.

Der russische Einmarsch in die Ukraine führte zudem zur Aussetzung eines Projekts zur Wiederansiedlung der Wisente in der Sperrzone von Tschernobyl, das von der Europäischen Gesellschaft der Bisonfreunde (eng. European Bison Friends Society) entwickelt und vom WWF (eng. World Wide Fund For Nature) finanziell unterstützt wurde. Im Rahmen der Zusammenarbeit sollte eine neue Population aufgebaut werden, indem eine Herde von neun Wisenten gebildet wurde, die aus Polen umgesiedelt werden sollten. In der Tschernobyl-Zone wurde speziell ein neues, 4 Hektar großes Gehege gebaut, in dem die Tiere untergebracht werden sollten, bevor sie ins Freie entlassen werden. Als der Transport gerade sorgfältig geplant war und kurz vor der Umsetzung stand, begann die russische Invasion in der Ukraine, und der Transport der Wisente wurde ausgesetzt. Trotz der vorübergehenden Besetzung dieser Gebiete blieb das Gehege intakt. Daher ist das WWF-Ukraine-Team der Ansicht, dass die letzte Phase des Wisent-Wiederansiedlungs-Projekts in der Tschernobyl-Zone nach dem Sieg der Ukraine und der vollständigen Entminung des Gebiets wieder aufgenommen werden kann.

Was getan werden kann

Der militärische Einmarsch Russlands in der Ukraine hat erhebliche Auswirkungen auf alle natürlichen Ökosysteme. Auch die im Roten Buch aufgeführten Wasserlebewesen leiden darunter. Die Explosion des Wasserkraftwerks Kachowka löste eine ökologische und humanitäre Katastrophe aus und bedrohte die Existenz vieler Tierarten, darunter auch Störe. Störe gelten als so genannte Schirmspezies, was bedeutet, dass ihr Erhalt zur Unterstützung anderer Arten und zur Nachhaltigkeit der Ökosysteme im Allgemeinen beiträgt. Heute sind alle Störarten, die in ukrainischen Gewässern vorkommen, vom Aussterben bedroht oder gefährdet. Die Verschlechterung der Reproduktionsbedingungen und illegale Fischerei haben zu einem erheblichen Rückgang der Populationszahlen und zur Aufnahme in das Rote Buch der Ukraine geführt.

Am 18. Oktober 2023 setzte das Team des WWF-Ukraine 2.500 junge Sterlet- und Russische Störe in der Donau aus. Bei dem Aufbau des Fischbestands geht es nicht nur um Naturschutz, sondern auch um das langfristige strategische Ziel zur Wiederherstellung der Störpopulation in der Donau und den Schutz ihrer Lebensräume. Darüber hinaus arbeitet das ukrainische Ministerium für Agrarpolitik und Ernährung derzeit an der Einrichtung von Aquakulturbetrieben für Störe, um den Fischern eine alternative Einkommensquelle zu bieten und die Wilderei von Stören zur Gewinnung von schwarzem Kaviar zu bekämpfen, die der Hauptgrund des kritischen Status dieser Art ist.

Dies ist einer der Mechanismen für die Wiederherstellung von Ökosystemen in der Ukraine und ein wichtiger Schritt zur Erhöhung der Population der Donaustöre und damit der gesamten Artenvielfalt.

Die Natur braucht Zeit, um zu genesen. Ein Baum kann in einem Augenblick zerstört werden, aber wie lange dauert es, bis er nachwächst? Dies gilt auch für andere Bestandteile natürlicher Systeme. Insbesondere wenn Populationsgrößen bestimmter Arten abnehmen oder ganz aus dem Gebiet der Ukraine verschwinden. Und hier stellt sich die Frage: Wie schnell werden sich seltene Arten erholen können, und werden sie das überhaupt je können?

In der Ukraine gibt es viele seltene Steppentierarten, deren Lebensräume klein sind und sich hauptsächlich auf den südöstlichen Teil der Ukraine konzentrieren, wo die heftigsten Kriegshandlungen stattfinden – auf dem seit neun Jahren besetzten Gebiet von Donezk und der Krim. Wir wissen immer noch nicht, was mit den Populationen seltener Reptilien, einiger seltener Raubtierarten oder wirbelloser Meerestiere dort geschieht. Sobald der Krieg vorbei ist, werden natürlich Untersuchungen durchgeführt, aber die Ergebnisse könnten uns schockieren. Wie kann all dies wiederhergestellt werden? Erstens wird es Zeit brauchen und zweitens viel Geld. Und wir müssen auch auf etwas anderes vorbereitet sein: Wir könnten etwas verloren haben und nicht in der Lage sein, es in seiner Vorkriegsform wiederherzustellen. In diesem Fall sollten wir bestmöglich schützen, was übrig bleibt, und es für die Erholung unserer Lebensräume erhalten.