Le volontariat ukrainien est devenu un phénomène de grande ampleur qui a non seulement uni l’ensemble du pays, mais l’a également aidé à résister à l’armée russe. L’une de ces organisations qui a rassemblé des Ukrainiens de tout le pays est Zgraia. Elle est née à Kyiv pendant la Révolution de la dignité et a commencé à fonctionner en permanence pendant l’invasion totale, lorsque le volontariat est devenu une question de survie. Depuis lors, les volontaires aident activement les militaires, les civils, les hôpitaux et même les animaux retirés des zones de front et qui trouvent de nouveaux gardiens.
Deux ans après le début de l’invasion, Zgraja continue non seulement à travailler, mais aussi à étendre ses activités. Depuis la publication de l’article précédent, l’initiative bénévole est devenue une ONG à part entière qui a augmenté le volume de son aide et s’est étendue à de nouveaux domaines : elle a ouvert son propre centre médical dans la région de Donetsk, un atelier de couture à son siège et a commencé à assurer des évacuations médicales.
Répondre aux besoins des militaires
L’organisation a plusieurs domaines de travail prioritaires, dont l’un est l’aide aux militaires. Zgraja mène cette politique depuis 2014. Selon la cofondatrice de l’organisation, Yevheniia Talinovska, les coûts pour les militaires représentent environ 80 %. L’organisation ne se limite pas à une seule spécialisation et tente de répondre à des besoins variés, de la nourriture aux équipements coûteux. Elle fournit notamment à l’armée des munitions, de la médecine tactique, des équipements de protection individuelle, de l’hygiène, des vêtements, des équipements et d’autres articles. Les volontaires de Zgraha envoient également des drones, des caméras thermiques et des véhicules qu’ils importent de l’étranger. Selon le dernier rapport publié par l’ONG début mai 2024, les volontaires ont fourni à l’armée plus d’une centaine de drones, 60 caméras thermiques/appareils de vision nocturne et plus de 400 appareils de communication (radios, écouteurs, téléphones satellites).
De plus, au printemps 2024, Zgraja travaille à l’ouverture d’un atelier de peinture pour peindre les véhicules qu’elle donne à l’armée. Pendant la guerre, les véhicules sont en partie des biens de consommation qui peuvent facilement devenir inutilisables à cause des bombardements, mais qui peuvent sauver la vie et la santé des militaires. Pour que les véhicules soient moins visibles pour l’ennemi, tous les véhicules sont peints dans une couleur ou une impression qui se fond dans le terrain.
En outre, les activités de Zgraja sont étroitement liées à la médecine militaire. Lorsque l’organisation a reçu ses premières ambulances, le cofondateur Oleksiy Yudkevych, avec d’autres volontaires, s’est rendu dans la région de Donetsk pour assurer l’évacuation médicale et la stabilisation des soldats blessés. Il a réussi à constituer une équipe de personnes motivées qui comprenaient la médecine générale ou militaire et qui étaient prêtes à apprendre pour, à terme, aider dans les ambulances pour l’évacuation médicale ou dans une unité de stabilisation.
— Pendant les six mois qu’il a passés au point de stabilisation de Bakhmut, le groupe mobile de Zgrai a travaillé comme médecin de combat et membre d’une équipe d’évacuation, qui conduit un 4×4 dans les zones les plus difficiles de la ligne de front, sans équipement médical. Depuis un certain temps, Oleksiy lui-même travaille avec une unité des forces d’opérations spéciales, un élément structurel des forces armées ukrainiennes qui exécute des tâches particulièrement complexes, telles que des raids derrière les lignes ennemies ou la mise en place d’un réseau d’agents. En août 2023, le groupe mobile avait aidé plus d’un millier de soldats et de civils à stabiliser et à évacuer les blessés du champ de bataille.
Parmi les nouveaux projets de Zgraia figure un atelier de couture. Il a été lancé au cours de l’été 2022 à l’initiative d’Oleksiy Sobchuk. Le volontaire de Zgraha a été le premier à coudre les échantillons initiaux pour les trousses de premiers secours. Depuis, les trousses de secours ont fait l’objet de plusieurs séries de révisions et de tests, jusqu’à ce que le premier produit fini avec des produits tacmid soit envoyé à Sloviansk, dans l’oblast de Donetsk, à la fin du mois de juin 2022. Yevheniia Talinovska raconte :
— « Tout tient dedans (la trousse à pharmacie – ndlr), rien ne traîne. Nastia [la directrice du département médical] et nos médecins ont préparé un ensemble parfait de matériaux pour la trousse.
La trousse de premiers secours de Zgraha contient tout ce dont les militaires ont besoin. Les volontaires y ajoutent un garrot certifié, des produits de contrôle des hémorragies (bandage homéostatique, bandage israélien), une aiguille de décompression et un autocollant occlusif pour les plaies thoraciques, une voie aérienne parapharyngée avec un lubrifiant pour rétablir la perméabilité des voies respiratoires, et bien d’autres choses encore. Comme l’explique Yevheniia, il est plus coûteux d’acheter des poches en pharmacie que de les coudre et de les remplir soi-même. La qualité des trousses de secours de Zgraha n’est pas inférieure à celle des trousses fabriquées en usine et elles sont assez spacieuses. En outre, selon les militaires, elles peuvent être ouvertes facilement et rapidement d’une seule main, ce qui est particulièrement important dans les conditions où il est nécessaire de prodiguer les premiers soins aux blessés en quelques minutes.
Outre les trousses de premiers secours, l’atelier de couture de Zgraha fabrique également des couvre-casques et toutes autres pochettes, comme celles pour les tourniquets, les chargeurs de munitions ou les grenades. Tous les produits de l’organisation reçoivent un accueil positif de la part des militaires, du service d’urgence de l’État et des travailleurs des infrastructures critiques. Les volontaires ont déjà cousu et équipé au moins 550 trousses de premiers secours, et produit environ 420 housses de casques et autres pochettes.
Missions humanitaires : comment Zgraja aide les civils
Depuis le début de l’invasion à grande échelle, Zgraja aide également les civils – les habitants des villes de la ligne de front et les personnes déplacées – en leur fournissant des médicaments, des vêtements, des articles ménagers et de la nourriture. L’une des premières initiatives majeures des volontaires a été l’évacuation des habitants de Tchernihiv. Nous avons réussi à faire sortir plus d’un millier de civils de la ville.
Chernihiv a été l’une des premières villes à être attaquée et assiégée par l’armée russe lors de l’invasion à grande échelle. En mars 2022, une catastrophe humanitaire s’y est produite : l’eau, l’électricité et les communications ont disparu, et une grande partie de la ville a été détruite par les frappes d’armes russes. Pendant longtemps, les habitants de Tchernihiv n’ont pas pu quitter la ville car l’armée russe avait fait sauter le pont qui la reliait à d’autres localités, dont Kiev. Les civils ont fait la queue pour être évacués. Le nombre de personnes souhaitant quitter la ville pour une zone plus sûre a été environ sept fois supérieur aux ressources de la « meute ». Nombre d’entre elles ont dû être refoulées. Néanmoins, au péril de leur vie, les volontaires sont arrivés à Tchernihiv jour après jour avec de l’aide humanitaire par des chemins détournés et ont emmené le plus grand nombre possible de femmes et d’enfants hors de la ville.
Pendant ce temps, à Kyiv même, à la périphérie de laquelle les combats se déroulaient au premier point de l’invasion, Zgraja a lancé une initiative pour aider les personnes à mobilité réduite. L’équipe a mis en place dix chats de quartier avec des volontaires à Kyiv. Une fois par semaine, ils ont livré des colis alimentaires, des médicaments et des repas chauds aux habitants qui n’étaient pas en mesure de faire leurs courses ou de préparer leurs propres repas. Yevheniia Talinovska explique que Zgraia a maintenant laissé l’initiative se développer d’elle-même :
— Nous l’avons créée (Dobrosusidska Delavka – ndlr) non pas en tant que projet, mais en tant qu’idée, bien avant qu’elle ne devienne un projet à part entière. En d’autres termes, nous voulions qu’il s’agisse d’une initiative ascendante. Il s’agit de valeurs européennes de bon voisinage.
Lorsque la situation dans le nord du pays s’est plus ou moins stabilisée et que l’initiative de bon voisinage a commencé à fonctionner de manière autonome, “Zgraia” a commencé à se rendre dans les territoires libérés et sur la ligne de front dans le sud et l’est, afin d’y apporter une aide humanitaire. Au total, les volontaires ont visité plus de 200 localités.
En outre, les volontaires de l’ONG ont appris que lorsque les troupes russes ont commencé à avancer activement dans l’oblast de Donetsk, un nombre important de médecins ont quitté la région. Le nombre de patients ayant besoin d’aide dépasse donc largement le nombre de spécialistes restants. Si les volontaires ont largement mis en veilleuse la médecine militaire, ils se concentrent désormais sur la médecine civile.
Conscient de la forte demande de soins médicaux dans l’oblast de Donetsk, Zgraja a ouvert, au milieu de l’été 2023, plusieurs chambres dans l’hôpital municipal de Kostiantynivka, situé à 10-15 km de la ligne de front. Comme l’explique Oleksiy, lorsque le projet a vu le jour, l’équipe a été confrontée à un problème : tous les médecins n’accepteraient pas de se rendre sur la ligne de front et d’y travailler pendant une longue période.
– Si vous vivez à Kostiantynivka, que vous avez des problèmes de santé et que votre médecin de famille ne se déplace pas, vous l’appelez et il vous dira : « Revenez dans deux ans » : « Revenez dans deux ans ».
L’équipe de Zgraha a toutefois trouvé une solution : la télémédecine. Il s’agit de l’utilisation de technologies qui permettent à un médecin de consulter, d’examiner et même de traiter un patient à distance.
Alors que l’Ukraine commence à peine à se développer dans ce domaine, la start-up américaine ZiphyCare a accepté de venir en aide à la meute. L’entreprise a fourni des stations de télémédecine, c’est-à-dire des valises contenant divers équipements médicaux permettant d’examiner des lésions cutanées, d’effectuer des analyses de sang ou des échographies. Le système fonctionne de manière à ce qu’un médecin puisse voir un patient de n’importe où dans le monde. Oleksiy explique que de nombreux spécialistes médicaux qui viennent en aide aux habitants de Donetsk sont originaires d’Ukraine et vivent en Israël.
— Le médecin est à Tel Aviv, le patient à Kostiantynivka, et il y a une troisième personne entre les deux, que nous appelons les mains du médecin. Sur place, il s’agit d’un opérateur de système de télémédecine qui n’a pas forcément de diplôme médical, mais qui est formé pour travailler avec le système et aider le médecin.
Dans l’enceinte du centre de santé, une personne peut subir un examen gratuit, obtenir des conseils ou des médicaments. À la fin du mois de février 2024, plus de 700 militaires et civils avaient reçu des soins médicaux qualifiés dans les cliniques de Konstantinovka. En outre, le centre médical dispose d’une ambulance qui transporte les patients à mobilité réduite et ceux qui sont dans un état grave vers l’hôpital. Selon Yevheniia, il y a encore un nombre important de personnes âgées dans l’Oblast de Donetsk qui ont besoin d’aide mais qui ne peuvent pas se rendre au centre de santé par leurs propres moyens. Les patients sont donc emmenés en ambulance à l’hôpital de la ville pour y être examinés, puis ramenés chez eux.
Les réalités du volontariat ukrainien et l’avenir de Zgraja
Alors que la guerre se poursuit, les volontaires jouent un rôle important dans le renforcement des capacités de défense de l’Ukraine, en comblant les lacunes auxquelles l’appareil d’État ne peut répondre. Au cours des deux années qui ont suivi l’invasion à grande échelle, les besoins auxquels répondent les organisations caritatives et les ONG n’ont fait qu’augmenter. L’explication en est simple : l’armée ukrainienne ne se contente pas de tenir la ligne, comme au début d’une guerre majeure, mais mène des contre-attaques et frappe l’arrière de l’armée russe.
Il est devenu plus difficile de collecter des dons en raison de la durée de la guerre et des nombreux besoins des militaires et des civils. C’est pourquoi Yevheniia propose d’élargir le public en attirant des personnes qui ne sont pas intéressées par les dons en général. Comment y parvenir ? Selon le cofondateur de Zgraia, les bénévoles doivent créer un produit compétitif de haute qualité qui satisfera les donateurs qui ne sont pas aussi immergés dans le contexte de la guerre. L’exemple le plus simple est celui des marchandises.
— Nous pouvons parler de l’essor de la culture de la charité et du don dans le contexte de la guerre – c’est une histoire. Et c’est un jeu de longue haleine. Mais il y a un jeu ici et maintenant, lorsque nous pouvons offrir un produit ou un service de qualité que les gens achèteront dès aujourd’hui et jusqu’à demain. Ils ne l’atteindront peut-être pas, mais ils nous l’achèteront quand même et nous fourniront des fonds.
Outre les tombolas occasionnelles, Zgraja accepte les dons ponctuels ou réguliers. Les détails et les rapports sont disponibles sur le site web de l’organisation.
Yevheniia est convaincue qu’après la fin de la guerre russo-ukrainienne, son siège bénévole aura plus de travail, voire moins. Le redressement d’après-guerre implique d’aider à reconstruire les villes détruites et de travailler sur le traumatisme collectif des Ukrainiens. Cependant, il est probable que Zgraja continue à travailler avec l’armée, en aidant à la réhabilitation psychologique et physique des vétérans.
— Il sera difficile de reconstruire le pays lorsqu’une période de crise suit une guerre majeure. Chaque région a ses propres spécificités. Cela vaut pour les ressources techniques, humaines et naturelles. C’est pourquoi, lorsque nous avons créé l’ONG et rédigé la charte, nous avons décrit dans les grandes lignes l’ensemble de ce que nous pourrions faire après [la guerre].
Alors que la guerre est dans sa phase active, les volontaires doivent travailler avec les militaires, dont la vie dépend de la livraison à temps d’un drone ou d’une camionnette, ainsi qu’avec les civils dans les territoires qui ne sont plus occupés par les troupes russes et sur la ligne de front. L’équipe de Zgrai fait face au stress grâce à l’humour noir. Yevheniia admet que si quelqu’un entendait les plaisanteries des volontaires, il penserait qu’ils sont « une sorte de racaille ».
— Nous sommes des gens soudés, flottants, avec un sens de l’humour plutôt étrange, une attitude bizarre face à la vie et des émotions conteneurisées. Au bout du compte, nous devrons probablement suivre une longue psychothérapie. Ou peut-être en sortirons-nous complètement normaux et dirons-nous que « nous y avons survécu et que nous allons de l’avant ».
Selon Yevheniia, personne ne sait quand et comment la confrontation de l’Ukraine avec l’agression russe prendra fin. Il est donc préférable de continuer à s’engager activement dans son travail. Et pour que le bénévolat reste efficace, vous devez vous entourer de personnes qui partagent vos valeurs et travailler sur des projets qui vous attirent.
— Il ne sert à rien de faire du bénévolat si vous ne faites pas quelque chose qui vous ressemble. On s’épuise très vite, et un bénévole mort et épuisé est un mauvais bénévole. Vous devez donc faire ce que vous aimez.
