Wie wurde das Gedächtnis der Ukrainer gelöscht?

Zur Dekolonisierung der Ukraine gehört auch das Wiederbeleben einer ganzen Schicht des nationalen Gedächtnisses. Dies ist ein Befreiungsprozess von dem russischen imperialistischen Erbe, welches seit dem Zerfall der Sowjetunion erhalten bleibt. Ein positiver Schritt auf diesem Weg war die Gründung des Institutes für nationale Erinnerung, dessen wichtigste Aufgabe war der Bevölkerung den Zugriff auf bis dato der Geheimhaltung unterliegende Informationen und Dokumente zu gewähren. Im Zuge dessen wurde 2015 das Gesetz verabschiedet, welches die Archive über die zahlreichen Verstöße gegen die Menschenrechte und andere Verbrechen des Kommunismus öffentlich macht.

Das historische Gedächtnis ist ein soziokulturelles Phänomen, wenn sich eine Gesellschaft gemeinsam ihrer Vergangenheit bewusst wird. Dazu gehören die Kenntnis der wichtigsten Ereignisse der nationalen Geschichte, Wahrnehmung ihrer Symbole, Gedenken an bedeutende Daten, Persönlichkeiten usw. Das nationale Gedächtnis soll bewahrt und gepflegt werden, um aus der Erfahrung früherer Generationen zu lernen, deren Fehler nicht zu wiederholen und die Zukunft künftiger Generationen zu verbessern.

Holodomor und Völkermorde

In Artikel 2 der UN-Konvention über die Verhütung und Bestrafung des Völkermordes von 1948 wird Völkermord als ein Handlung definiert, die „in der Absicht begangen wird, eine nationale, ethnische, rassische oder religiöse Gruppe als solche ganz oder teilweise zu zerstören“. Der russische Staat versuchte gezielt seit Jahrhunderten, das ukrainische Volk auszulöschen. Die Ukrainer wurden sowohl in der Vergangenheit vom Russischen Zarenreich und der Sowjetunion als auch in der Gegenwart von der Russischen Föderation unterdrückt.

Die Ukraine erlebte in ihrer Geschichte drei Hungersnöte, 1921–1923, 1932–1933 und 1946–1947. Die verheerendste davon war der Holodomor 1932-1933 – eine von der Sowjetunion künstlich geschaffene humanitäre Katastrophe, infolge deren Millionen von Ukrainern ums Leben kamen. Das 2006 verabschiedete Gesetz „Über den Holodomor 1932 – 1933 in der Ukraine“ war der erste Rechtsakt, der den Holodomor als Völkermord definierte.

Durch die von der sowjetischen Regierung gezielt organisierten Massenrepressionen wurden Millionen von Ukrainern getötet. Eine der Absichten hinter dem Holodomor 1932 – 1933 war der Versuch, den Widerstand der Ukrainer gegen das autoritäre sowjetische Regime zu brechen, ihre nationale Identität und das Bestreben nach Selbstbestimmung auszulöschen und sie zu gefügigen Bürgern der Sowjetunion zu machen. Selbstverständlich wurde dies von der sowjetischen Geschichtsschreibung verheimlicht.

Jahrzehntelang wurden die Details über die grausamen Vernichtungen des ukrainischen Volkes verschwiegen. Die ukrainische Geschichte wurde verdreht, um die Verbrechen des totalitären sowjetischen Staates zu vertuschen. In der sowjetischen Ukraine war es sogar gefährlich, den Holodomor nur in privaten Gesprächen zu erwähnen, weil dies jahrzehntelange Haft im sog. Gulag bedeuten konnte. Auch heute machen Zeitzeugenberichte über die damaligen Ereignisse deutlich, dass Menschen Angst hatten, darüber zu sprechen. Wegen dieser erzwungenen Zurückhaltung und der Angst, die Augenzeugenberichte über das Holodomor weiterzugeben, entstehen Lücken im nationalen Gedächtnis.

Eines der Mittel zur Vernichtung der Ukrainer in der Sowjetunion war der physische Druck gegen die ukrainische intellektuelle Elite. Die sowjetische Regierung führte sog. „Säuberungen“, Verhaftungen, Inhaftierungen und Deportationen von Professoren, Wissenschaftlern sowie Künstlern, Autoren und Komponisten durch. Dadurch wurden den Ukrainern die Möglichkeiten entzogen, sich frei kulturell zu entfalten, akademische Tätigkeit auszuüben und über die eigene Geschichte zu reflektieren. Dies führte zum Phänomen der sog. „erschossenen Renaissance“ – einer Generation der geistigen, kulturellen, literarischen und künstlerischen ukrainischen Elite, die in den 1920-1930er Jahren in der Zeit „des großen Terrors“ hingerichtet wurde.

Straßen, Bibliotheken und andere Kultureinrichtungen trugen oft nicht die Namen von bedeutenden ukrainischen, sondern russischen Persönlichkeiten, auch wenn letztere an den Repressionen gegen die Ukrainer teilnahmen. Straßennamen dienen oft dazu, Bevölkerungen unterbewusst an Ereignisse und Persönlichkeiten, welche für eine Stadt oder eine Nation eine gewisse Wichtigkeit tragen, zu erinnern. Auf diese Weise versuchte die sowjetische Regierung, das öffentliche Leben zu beeinflussen, um das kulturelle Erbe der Ukrainer und die Erinnerung an wichtige ukrainische Persönlichkeiten auszulöschen.

Im 21. Jahrhundert begann eine neue aktive Phase des Völkermordes in der Ukraine. Die vor 100 Jahren begangenen Verbrechen wurden nicht bestraft, und somit verbreitete sich der russische Chauvinismus immer mehr. Heute versucht Russland erneut, die Ukrainer und alles, was mit ukrainischer Kultur zu tun hat, physisch auszulöschen. Am 14. April 2022 verabschiedete die Werchowna Rada (das ukrainische Parlament) die Verordnung „Über die Verübung des Genozids durch die russische Armee“, in der die Handlungen der russischen Armee als Völkermord festgelegt wurden. Diese Verordnung erklärt das Begehen der russischen Truppen als Völkermord. Dieser Schritt wurde von den jeweiligen Parlamenten in Polen, der Tschechischen Republik, Litauen, Lettland, Estland, Spanien und Kanada unterstützt.

Deportationen

Zwangsumsiedlungen von Ukrainern gingen Hand in Hand mit Terror, Repressionen, Beschlagnahmung von materiellen Gütern sowie Einschränkung von sozialen, ökonomischen und kulturellen Rechten. Dies wurde selbstverständlich verschwiegen, sodass die nächsten Generationen nichts davon erfahren konnten. Die ersten Massendeportationen begannen im 18. Jahrhundert, noch in den Zeiten des Russischen Zarenreichs und auch später während des Ersten Weltkriegs wurden Ukrainer umgesiedelt. Die größten Deportationen passierten aber im 20. Jahrhundert, als die Ukraine Teil der Sowjetunion war. Die ersten Deportationswellen fanden in den Dreißigern statt und richteten sich gegen relativ wohlhabende Bauern. Die sowjetische Regierung bezeichnete diese Großbauer als „Kurkuli“ (oder „Kulak“) und zerstreute sie in den entferntesten Regionen der neu entstandenen Sowjetunion. Ihr Eigentum wurde beschlagnahmt bzw. verstaatlicht. Auch während des Zweiten Weltkrieges wurden Ukrainische Bürger deportiert, aber das größte Ausmaß der Zwangsumsiedlungen fand 1944-1951 statt. Laut dem ukrainischen Institut für Nationale Erinnerung wurden mehr als 750 000 Ukrainerinnen und Ukrainer zwischen 1944 und 1951 aus ihrer Heimat vertrieben. Dabei wurden auch Eigentum beschlagnahmt sowie die politischen, sozialen und kulturellen Rechte der Ukrainer eingeschränkt.

Verschiedene ukrainische Territorien – die westliche Ukraine, Krym, die Donbass-Region – waren von diversen Deportationen betroffen. Das Ziel der Umsiedlungen war in erster Linie ein Verwischen der Grenzen zwischen Ukrainern und Russen, bzw. die Assimilierung der Ukrainer. Seit Jahrhunderten sah die russische Regierung Deportationen als ein Mittel zur Auslöschung des nationalen Gedächtnisses ungewollter Minderheiten. Dies sollte die nationale Identität entwurzeln und aus unterschiedlichen Nationen „ein brüderliches Volk“ zusammenbasteln.

Die Umsiedlung führte jedoch zu schwerwiegenden psychologischen Folgen: solche Erfahrungen können Menschen brechen, ihnen den Willen nehmen oder sie vollständig von einem totalitären Regime kontrollierbar machen.
Deportation nimmt einem nicht nur das Eigentum, sondern auch jegliche Verbindung zur Heimat. In Russland verfügen die abgeschobenen Ukrainer über keine Möglichkeit, ihre Identität zu bewahren. Das betrifft Kinder besonders stark. Russische Propaganda stellt die Adoptionen von entführten ukrainischen Kindern als „die Rettung von Kinderleben“ dar, obwohl solche Adoptionen eher als Genozid zu interpretieren sind.

Vernichtung der Kultur

Das Russische Zarenreich und anschließend die Sowjetunion vernichteten im Laufe ihrer Existenz kulturelle Artefakte, die auch das historische Gedächtnis der durch Russland unterdrückten Völker enthielten. Später verheimlichte Russland diese Taten und vertuschte somit historische Fakten.

Die ersten bekannten „kulturellen Diebstähle“ geschahen noch in den Zeiten der Kyjiwer Rus. Im Jahre 1155 überfiel der Wladimir-Susdal Fürst Andrej Bogoljubskij die Stadt Kyjiw und stahl die berühmte Ikone der Gottesmutter von Wladimir, ein Meisterwerk der Ikonographie. Seit 1999 befindet sich diese Ikone in der Kirche St. Nikolaus in Tolmachi (Moskau, Russland), die der staatlichen Tretjakow-Galerie (Kunstmuseum in Moskau – Anm.) angehört. Dies ist bei weitem kein Einzelfall.

Jahrhundertelang unterdrückte das Russische Zarenreich und später die Sowjetunion die ukrainische Sprache und verbot ukrainische Literatur. Im Laufe des 18. Jahrhunderts erließ das Russische Zarenreich zahlreiche Verfügungen und Anordnungen, um die ukrainische Sprache zu verbieten und zu zensieren. Zwischen der zweiten Hälfte des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts erschienen ungefähr 470 solcher Erlässe.

Das Walujew-Zirkular von 1863 war eine geheime Anordnung vom russischen Innenminister Pjotr Walujew an die lokalen Zensurbehörden – es verbot den Druck ukrainischsprachiger pädagogischer und religiöser Texte. Der Emser Erlass, den der russische Zar Alexander II. in Bad Ems am 30. Mai 1876 unterzeichnete, verbot die Veröffentlichung und den Import literarischen Schrifttums in ukrainischer Sprache in allen Formen, u.a. auch jegliche Übersetzungen ins Ukrainische, Musik- und Theaterstücke. Die österreichisch-ungarische Regierung, denen damals die westlichen Regionen der heutigen Ukraine (Ostgalizien und Bukowyna) angehörten, versuchte auch ihrerseits, das kyrillische Alphabet durch das lateinische zu ersetzen.

Die sowjetische Regierung verfolgte, unterdrückte und vernichtete die ukrainischen politisch und sozial engagierten Schriftsteller und Künstler. Zugleich wurde die ukrainische Sprache eingeschränkt und viele Wörter und Ausdrücke dem Russischen angepasst. Auch die ukrainische Geschichtsschreibung wurde beeinträchtigt – imperialistische Verbrechen wurden nicht erwähnt, Fakten wurden manipuliert und gewisse Persönlichkeiten wurden gezielt hervorgehoben, während andere aus der Geschichtsschreibung getilgt wurden. Diese Manipulationen und Propaganda waren insbesondere im Bildungsbereich und Verlagswesen verbreitet. Auch durch die Unterdrückung bzw. Verheimlichung der Geschichte und Kultur wurde das ukrainische nationale Gedächtnis stark eingeschränkt.

Seit langer Zeit ist Russland damit bemüht, Beweise für die Staatlichkeit der ukrainischen Kosaken zu vernichten, weil sie eine große Rolle für die ukrainische Staatsbildung spielten. Des Öfteren benutzte Russland in ihren Kriegen die ukrainischen Kosaken als Söldner. Nachdem die Kriege u.a. dank den Kosaken gewonnen wurden, versuchte das Russische Zarenreich, das ukrainische Kosakentum zu unterdrücken. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurden die Rechte von Kosaken endgültig beschränkt und ihre Einheiten in die zaristische Armee eingegliedert.

Nach jeder Zerstörung der Sitsch Saporiska (schwer zugängliche Befestigung der Saporoger Kosaken, nahe der heutigen Stadt Saporizhzhja) wurden auch die Kosaken-Kleinodien – Attribute und Symbole der militärischen und zivilen Macht der Kosaken – beschlagnahmt und nach Moskau oder St. Petersburg gebracht.
Zum Beispiel wird die 1710 veröffentlichte Verfassung von Pylyp Orlyk, dem Anführer der Saporoger Kosaken, die als eine der ersten Verfassungen nach modernem Verständnis der Welt gilt, immer noch im russischen Staatsarchiv in Moskau aufbewahrt.

Russland implementierte jahrelang die sog. „monumentale Propaganda“ als politisches Mittel. Diese Bezeichnung schlug seinerzeit Wladimir Lenin vor, als er 1918 das Dekret „Über die Denkmäler der Republik“ unterschrieb.
Danach fingen die Sowjets hastig an, Monumente für die bedeutenden Persönlichkeiten der sozialistischen Revolution zu errichten. Oftmals blieb dabei der künstlerische Wert zweitrangig. Ukrainische Städte wurden mit gleichartigen Denkmälern für sowjetische „Helden“ überflutet und es blieb kein Raum für die Ehrung von Ukrainern. Sogar Kundgebungen neben Denkmälern oder Bestattungsorten prominenter Ukrainer waren zeitweise von der sowjetischen Staatsführung verboten. Die antireligiöse Politik der Sowjetunion verbot traditionelle ukrainische Feiertage oder „sowjetisierte“ sie bzw. passte sie der sowjetischen politischen Agenda an. Auf diese Weise wurde den Ukrainern die Erinnerung an alte Bräuche und Traditionen genommen, die früher von Generation zu Generation weitergegeben wurden.

Noch ein Mittel zur Einführung der kolonialen Politik war die Verschmelzung von zwei unterschiedlichen Nationen in ein „brüderliches Volk“. Unter anderem erfolgte dies dadurch, dass typisch russische Suffixe wie -ot, -ow, -ew, -in zu ukrainischen Nachnamen hinzugefügt wurden. So verwandelte sich z.B. der übliche ukrainische Nachname Kowal zum russischen Kowaliow, Schewtschenko zu Schewtschenkow, Kosak zu Kosakow usw. Eine solche Russifizierung von Nachnamen wurde u.a. eingeführt, als Pässe für Bauern ausgestellt wurden, die bis in die 1970er keine Personalpapiere hatten. Auch Männer, die aus der Armee zurückkehrten, erhielten oft Personalausweise mit russifizierten Nachnamen. Durch diese Zwangsänderungen ging die Bedeutung der Nachnamen verloren, die oft die gesamte Familiengeschichte widerspiegelten. Dadurch wurde die Verbindung zwischen den Generationen unterbrochen.

Informationsblockade

Durch die Verheimlichung von Informationen versucht die russische Regierung, die von ihr begangenen Gräueltaten zu vertuschen. Seit Jahrhunderten verschwieg der Staat, mag er Russisches Zarenreich, Sowjetunion oder Russische Föderation heißen, seine Verbrechen. In der Sowjetzeit wurde der Zugang zu den Archiven eingeschränkt, Fakten verdreht und diejenigen unterdrückt, die die Wahrheit verbreiten wollten oder sich nicht an die Richtlinien der Machtpartei hielten. Das Gleiche geschieht in Russland auch heute.

Die kommunistischen Behörden zerstörten durch Absicht oder aus Nachlässigkeit Orte, die die Ukrainer an bestimmte prägende Ereignisse ihrer Geschichte erinnerten.
Ein Beispiel dafür ist die Tragödie in Kureniwka vom 13. März 1961 (ehemaliger Stadtrand von Kyjiw).

Der Stadtteil Kureniwka in Kyjiw wurde als Resultat von Nachlässigkeit durch Abfälle der dortigen Ziegelproduktion überflutet, die in dem daneben liegenden Babyn Jar entsorgt wurden. Statt in dem Tal ein Denkmal für die jüdischen Opfer zu errichten, wurde der Ort nach dem Zweiten Weltkrieg zu einer Mülldeponie, die später mit flüssigen Abfällen aus einem nahegelegenen Ziegelwerk gefüllt wurde.

Um Geld zu sparen, wurden die Abfallprodukte von einem Sanddamm, anstelle eines Betondamms, zurückgehalten, der zudem noch 10 Meter niedriger als nötig gebaut wurde. Als der Sanddamm später brach, kam es zu einer Tragödie. Laut offiziellen sowjetischen Angaben kamen dabei nur 145 Menschen ums Leben. Die sowjetischen Behörden verschwiegen und verharmlosten nicht nur das Ausmaß und die Folgen des Unfalls, sondern verboten auch, über die Opfer und deren Anzahl zu sprechen. Daher wird den offiziellen Zahlen kein Vertrauen geschenkt.

Erst nach der Erlangung der Unabhängigkeit begann man, über die Tragödie in Kureniwka öffentlich zu sprechen und deren Opfer zu gedenken.

Ein weiteres Beispiel einer informationellen Blockade seitens der Sowjetunion war auch das Verschweigen der Nuklearkatastrophe in Tschornobyl vom 26. April 1986. Die sowjetische kommunistische Regierung, angeführt von Michail Gorbatschow, verheimlichte diese Tragödie, ihr Ausmaß und die Folgen. Jahrelang hat der KGB die Ursachen der Katastrophe vertuscht, denn diese wiesen auf Fahrlässigkeit der sowjetischen Behörden hin.

Auch heute versuchen die Russen, die Erinnerung an die Opfer des kriminellen repressiven sowjetischen Regimes zu löschen, so wie damals zu Zeiten der Sowjetunion selbst. Am 25. Februar, kurz nach Anfang des Einmarsches Russlands, beschoss die russische Armee das Archiv des Sicherheitsdienstes der Ukraine in der Stadt Tschernihiw, sodass etwa eine halbe Million Dokumente durch Brand vernichtet wurden.

Anfang März 2022 landete eine russische Rakete unweit der Holocaust-Gedenkstätte Babyn Jar.

Am 23. März 2022 beschoss die russische Armee die Gedenkstätte für die Opfer des Totalitarismus in Charkiw, wo Ukrainer und Polen begraben sind, die von 1938 bis 1940 von Mitarbeitern des NKWD (Volkskommissariat für innere Angelegenheiten) hingerichtet wurden.
Eine russische Rakete traf am 24. März das Mahnmal für Militärruhm in Charkiw (das Memorial zum Gedenken an die Gefallenen im Zweiten Weltkrieg). Am 27. März wurde die Gedenkstätte Drohobytsch Jar beschossen – ein Ort der Massenvernichtung jüdischer Bevölkerung von Charkiw durch die Nazis im Zweiten Weltkrieg.

Im Laufe des russisch-ukrainischen Krieges werden vom Aggressorland unermüdlich Lügen über die Geschichte der Ukraine und der russisch-ukrainischen Beziehungen verbreitet. 2021 erschien auf der offiziellen Kremlin-Webseite ein Artikel „Über die historische Einheit der Russen und Ukrainer“. Dieser wurde angeblich von Putin selbst verfasst. Die freiwillige Initiative „Putinlies.com.ua“ entdeckte in dem Artikel 150 Falschaussagen. Mit dem Anfang der großen Invasion greift Russland zum bewussten Austausch der Begriffe: „spezielle Operation“ statt Krieg, „Knall“ statt Explosion, „Geste des guten Willens“ statt Rückzug.

Wird die aktuelle Information verschwiegen, ist es einfacher, Leute zu kontrollieren und zu beeinflussen. Russland nutzt dies, um die Einwohner der besetzten Gebiete zu beeinflussen und zur Kooperation zu zwingen. Den Einheimischen wird die wahrhaftige Information verschwiegen, stattdessen gilt das Narrativ „ihr wurdet (von den Ukrainern) alleine gelassen“.

Diejenigen, die in den vorläufig besetzten Gebieten leben bzw. lebten, erzählen von russischer Propaganda-Werbung, auf welcher steht, dass Russland für immer dort bleibe. Auf den anderen Plakaten steht „Soziale Stabilität und Sicherheit“. Die russische Symbolik ist überall zu finden – von den russischen Schulbüchern bis hin zu den Fahnen am Schulhof.
Aber sogar unter Besatzung kämpfen die Einheimischen um ihre Kultur und ihre Geschichte. Einige Einwohner versuchen, ukrainisches Mobilfunknetz zu empfangen, die anderen lassen ihre Kinder heimlich am Online-Unterricht in der ukrainischen Schule teilnehmen.

So wie früher das Russische Zarenreich und die Sowjetunion, begeht auch heute Russland Verbrechen gegen das ukrainische Volk und versucht dadurch, das nationale Gedächtnis der Ukraine auszulöschen. Deshalb ist es so wichtig, alle von den Besatzern begangenen Verbrechen zu dokumentieren, um sie nicht zu vergessen. Es ist auch wichtig, alles, woraus die nationale Identität der Ukrainer besteht und was Russland zu erlöschen versucht, zu beschützen und zu pflegen.