O que é a restituição de bens culturais? A experiência após a Segunda Guerra Mundial e durante a guerra russo-ucraniana

A restituição, ou seja, a devolução de objectos do património cultural roubados ou retirados ilegalmente, desempenha um papel crucial na restauração da justiça histórica e da memória nacional. Se um objeto for danificado ou perdido em resultado de hostilidades, o Estado agressor deve transferir bens culturais de valor semelhante para o país afetado ou pagar uma indemnização pela destruição. Estas obrigações são reguladas pelo direito internacional: 

– Convenção relativa às Medidas a Serem Adotadas para Proibir e Impedir a Importação, Exportação e Transferência de Propriedade Ilícitas dos Bens Culturais (1970);

– Convenção relativa à Proteção do Património Mundial Cultural e Natural (1972);

– Convenção da UNIDROIT sobre bens culturais roubados ou exportados ilegalmente (1995).

E, apesar do facto de a Rússia estar atualmente a ignorar de forma demonstrativa os princípios e normas internacionais, mais cedo ou mais tarde será responsabilizada pelas suas acções.

A experiência da restituição após a Segunda Guerra Mundial

Uma das práticas mais amplas de restituição de bens culturais é considerada a devolução de bens culturais pelos países após a Segunda Guerra Mundial. Os principais processos de restituição deveriam, logicamente, ter tido lugar nas primeiras décadas do pós-guerra, mas a história deu uma volta inesperada. No final dos anos 80 e início dos anos 90, descobriu-se que milhares de tesouros culturais europeus, considerados perdidos durante a Segunda Guerra Mundial, estavam secretamente guardados na União Soviética. Esta sensação espalhou-se por todo o mundo e provocou uma nova onda de procura e devolução de artefatos perdidos. A restauração dos direitos de propriedade do património cultural tornou-se um elemento importante da política governamental em muitos países, bem como um tema de negociações intergovernamentais.

Devolução de bens culturais à Alemanha, Áustria e Hungria

Não só os países dos Aliados, mas também os do Eixo tentaram recuperar os bens culturais perdidos. As autoridades alemãs do pós-guerra fizeram muitas reivindicações contra Moscovo, uma vez que o território da então República Soviética Russa albergava talvez o maior número de objetos históricos, artísticos e arqueológicos roubados. No entanto, Moscovo considerou essas declarações uma tentativa de rever os resultados da Segunda Guerra Mundial e afirmou que não encontrava qualquer razão para devolver bens culturais às partes que perderam a guerra.

Em 1998, a Federação Russa adotou a lei “Sobre os bens culturais transferidos para a URSS em resultado da Segunda Guerra Mundial e localizados no território da Federação Russa”. De acordo com os seus artigos, os bens culturais da Alemanha e dos seus aliados que foram parar ao território da Rússia Soviética nessa altura são propriedade da Federação Russa e constituem uma compensação parcial pelos danos causados aos bens culturais russos pela Alemanha e pelos seus aliados durante a guerra. De facto, tratou-se de um confisco legalizado de bens culturais alheios.

A decisão da Rússia de garantir o direito da propriedade de bens culturais roubados, mais de cinquenta anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, tem sido objeto de uma série de críticas. A Alemanha e outros países tentaram regressar ao processo de restituição das suas relíquias, e as suas tentativas tiveram algum sucesso. No âmbito de acordos bilaterais, a Rússia entregou à Alemanha mais de uma centena de vitrais antigos da Igreja de Santa Maria, de que as autoridades soviéticas se apropriaram depois da guerra e que enviaram para o Hermitage. Além disso, em 2006, a Federação Russa aprovou uma lei sobre a devolução à Hungria da famosa biblioteca do Colégio Reformado Sharoszpatak da Igreja Reformada Húngara (uma das mais antigas instituições de ensino da Hungria). Os austríacos também conseguiram a devolução de bens culturais. Em março de 2013, a Duma da Federação Russa ratificou um acordo sobre a devolução de Moscovo da coleção de livros da antiga biblioteca dos príncipes austro-húngaros de Esterházy que incluía quase mil publicações únicas dos séculos XV e XVIII. Os militares soviéticos levaram-na para a URSS em 1945.

Наприклад, показовим результатом реституції вважають рішення Верховного суду США у справі американки австрійського походження Марії Альтман проти Австрії. Жінка вимагала повернути п’ять картин відомого австрійського художника Ґустава Клімта, які нацисти конфіскували в її родини під час Другої світової війни. Увесь цей час картини перебували в Австрійському Національному Музеї у Відні. У 2000 році Марія Альтман звернулася до федерального суду в Лос-Анджелесі й розпочала судовий процес з Австрією. Справа дійшла до Верховного суду США. Зрештою, учасники перенесли арбітражний процес до Австрії, де у 2006 році ухвалили рішення повернути картини Альтман. Таких випадків після Другої світової війни було чимало. Крім самого факту передання викрадених реліквій, процес повернення культурного майна жертвам Голокосту започаткував важливі зміни на міжнародному рівні. У грудні 1998 року на Вашингтонській Конференції розробили принципи щодо викрадених нацистами творів мистецтва. Вони хоч і не були зобов’язальними, але їхнє впровадження виявилося важливим кроком, що започаткував міжнародне співробітництво в пошуку нібито втраченого культурного надбання під час Другої світової війни та його повернення країнам-власникам.

A devolução do património cultural polaco

A Polónia também tem exemplos positivos de restituição de bens culturais no pós-guerra. Durante a Segunda Guerra Mundial, o país foi quase completamente saqueado – mais de 500 000 obras de arte polacas, que constituem aproximadamente 70% do seu património cultural, foram parar em museus de todo o mundo. Durante os primeiros anos do pós-guerra, a Polónia conseguiu devolver uma pequena parte do património cultural perdido. No entanto, em 1965, por decisão das autoridades comunistas, este processo foi interrompido. A restituição só foi retomada após o colapso da União Soviética, em 1991. Assim, nos últimos 30 anos, a Polónia recuperou com êxito dezenas de bens históricos e artísticos roubados pelos regimes de ocupação.

Um dos casos mais mediáticos em que a Polónia conseguiu recuperar o seu direito de propriedade sobre um objeto de arte e devolvê-lo é a história do quadro “Dama com Arminho”, pintado por Leonardo da Vinci por volta de 1489-1490 em Milão. No início do século XIX, provavelmente durante uma viagem a Itália, foi comprado pelo príncipe polaco Adam Jerzy Czartoryski para oferecer à sua mãe, Isabela Czartoryski, que era uma admiradora de arte. Inicialmente, o quadro foi conservado no primeiro museu da Polónia, a Casa Gótica de Pulawy e, após a revolta polaca de 1830, Czartoryski transferiu-o para Paris. Mais tarde, a “Dama com um Arminho” regressou à Polónia, mas durante a Primeira Guerra Mundial foi transferida para a Galeria de Arte de Dresden. Até à eclosão da Segunda Guerra Mundial, os polacos esconderam o quadro, mas em setembro de 1939 os nazistas encontraram-no e enviaram-no para o Museu Kaiser Friedrich em Berlim (atualmente o Museu Bode). Em maio de 1945, uma comissão polaco-americana descobriu a “Dama com Arminho” entre os bens do líder nazista Gene Frank, quando este tentava fugir para a Alemanha. No Tribunal de Nuremberga, o fugitivo foi condenado à morte e o quadro foi transferido para a Polónia. Atualmente, encontra-se novamente em exposição no Museu Czartoryski, em Cracóvia.

Outro caso bem sucedido de devolução de bens culturais perdidos à Polónia é o da pintura de Aleksander Gierymski “Judia com Laranjas” (1880-1881), ou, como também é conhecida, ” A Vendedora de Laranjas” ou “A Mulher das Laranjas”. Dois anos antes do fim da Segunda Guerra Mundial, o quadro desapareceu do Museu Nacional de Varsóvia. Durante muito tempo, foi considerado perdido. No entanto, em meados dos anos 2000, o quadro foi inesperadamente descoberto numa casa de leilões perto de Hamburgo. A devolução da “Judia com Laranjas” tornou-se uma tarefa difícil para os advogados, porque a lei alemã estipula que, após 30 anos de posse contínua de uma obra de arte exportada ilegalmente, o anterior proprietário legal não pode legalmente retirar o objeto cultural ao novo proprietário. Por conseguinte, o proprietário da casa de leilões do Norte da Alemanha exigiu uma indemnização monetária pela transferência do quadro. A parte polaca e a casa de leilões chegaram a um acordo legal, segundo o qual uma parte do dinheiro tinha de ser reembolsada. “A Judia com Laranjas” foi transferida para a coleção do Museu Nacional de Wroclaw em 2011.

Depois da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, a Polónia intensificou a sua luta pela devolução de bens culturais do território do país agressor. Em setembro de 2022, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Polónia enviou uma nota à Rússia exigindo a devolução de sete obras de arte roubadas pelo exército soviético durante a Segunda Guerra Mundial. Até ao final de setembro de 2022, a Rússia ainda não tinha analisado nenhum dos 20 pedidos de restituição de obras de arte polacas apresentados pela Polónia.

Uma vez que a Polónia perdeu a maior parte do seu património cultural móvel durante a Segunda Guerra Mundial, deu prioridade ao problema da devolução dos seus tesouros na sua política cultural. Desde 1992, o Ministério da Cultura e do Património Nacional, com o apoio do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Polónia, tem mantido ativamente um registo eletrónico a nível nacional do património cultural móvel que desapareceu durante a Segunda Guerra Mundial. Os dados são publicados num sítio especialmente criado para o efeito. Toda a informação recolhida é depois enviada para missões internacionais, museus estrangeiros e casas de leilões. Foi a ampla cobertura mediática que ajudou a identificar a maior parte do património cultural polaco anteriormente perdido e a iniciar o processo da sua devolução.

Além disso, a Polónia faz grandes esforços para aumentar a sensibilização do público para o seu património cultural, em particular o património roubado. Por exemplo, em 2013, o governo polaco lançou a exposição online “O Museu Perdido”. A exposição apresenta artefatos roubados e recuperados, incentivando o debate público sobre o importante papel que a cultura desempenha na construção da nação e na preservação da identidade do povo.

Por exemplo, foi bem sucedida a diplomacia cultural da Polónia em relação ao Japão. O quadro “Madona com o Menino”, do artista italiano Alessandro Turchi, roubado pelos nazistas de uma coleção privada polaca durante a ocupação, foi identificado em janeiro de 2022 num leilão em Tóquio. O património cultural data de finais do século XVI e inícios do século XVII e, tal como a “Dama com Arminho”, a pintura está incluída no catálogo das obras de arte mais importantes que foram exportadas ilegalmente durante a Segunda Guerra Mundial. O Japão foi um dos Estados agressores, pois era membro da coligação de Hitler e tornou-se aliado dos nazistas. Por conseguinte, o país reconheceu a origem polaca do quadro e devolveu-o voluntariamente a Varsóvia.

Ao mesmo tempo, o Ministério da Cultura da Polónia lançou também uma grande campanha promocional, envolvendo as estrelas do país na filmagem de 50 curtas-metragens em que falam de obras de arte roubadas. Desta forma, as autoridades, com o apoio de celebridades, pretendem transmitir ao público a dimensão da perda do seu património cultural durante a Segunda Guerra Mundial. Representantes do Ministério da Cultura, historiadores de arte de renome, directores dos maiores museus da Polónia, actores populares, atletas, músicos, jornalistas, etc., participaram desta ação. Em particular, o atleta olímpico com a medalha de prata em esgrima Radosław Zawrotniak, o jornalista Igor Janke, e o músico e satirista Krzysztof Skiba juntaram-se às filmagens.

No âmbito de uma iniciativa global para assinalar o Dia dos Museus (19 de maio), os polacos estão a organizar exposições multimédia de objectos de arte desaparecidos. O Ministério da Cultura da Polónia afirma que a partilha de imagens do património cultural roubado é o primeiro passo para o seu regresso a casa. A Ucrânia poderia criar uma iniciativa semelhante, que seria especialmente relevante hoje, quando a procura de arte ucraniana está a crescer não só na Ucrânia, mas também no mundo todo.

Restituição de bens culturais ucranianos

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Ucrânia foi palco de algumas das mais sangrentas batalhas entre os exércitos inimigos. Depois de a Alemanha ter declarado a guerra, a União Soviética emitiu um decreto, em 27 de junho de 1941, “Sobre o procedimento para a transferência e colocação de contingentes humanos e bens valiosos”, que previa a evacuação de coleções de museus para o interior da URSS, ou seja, para a retaguarda da República Soviética Russa. Devido ao avanço súbito e rápido dos nazistas na Ucrânia, tornou-se impossível retirar os bens culturais dos nove distritos e o exército alemão roubou as exposições. Uma das principais razões para a pilhagem “cultural” dos nazistas foi o desejo do Führer de criar o seu próprio museu na sua cidade natal de Linz, na Áustria. Era para ser o maior do mundo, albergando as mais importantes obras de arte de todo o mundo. Além disso, de acordo com os planos dos alemães, os ucranianos perderiam a oportunidade de estudar o seu passado, o que ajudaria a acelerar o reconhecimento da superioridade da “raça ariana”. Um dos ideólogos nazistas, Alfred Rosenberg, acreditava que bastava destruir os monumentos de um povo para que este deixasse de existir como nação na geração seguinte.

Não menos destrutivo e abusivo foi o comportamento do exército soviético com o património cultural: foi utilizado como fortim ou reduto ou era simplesmente pilhado. Além disso, o exército soviético utilizou a tática da terra queimada, destruindo tudo o que não podia ser evacuado para que o exército inimigo não o pudesse utilizar. Como resultado, a Ucrânia ficou sem milhares de peças valiosas do seu património cultural.

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, quase todos os monumentos culturais retirados da URSS pelos nazistas foram transferidos para Moscovo como compensação. Nunca regressaram à Ucrânia, uma vez que a Rússia se apropriou de todos os bens restituídos através de uma lei de 1998, apesar de esta prever a devolução de bens culturais roubados a países que faziam parte da URSS.

Serhii Kot, um dos principais pesquisadores do Instituto de História da Ucrânia da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia, afirmava que, se contarmos os objectos de valor levados à União Soviética, cerca de 74% dos mais significativos do ponto de vista cultural eram artefactos da Ucrânia. Até à data, não existem estatísticas unificadas sobre o número de objectos levados entre 1941-1945. De acordo com os dados do Ministério da Cultura da Ucrânia, publicado em 1987, a Ucrânia perdeu cerca de 130 mil objectos de arte durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, este número é bastante condicional e pode ser muito mais elevado, uma vez que não se conhecem ao certo os verdadeiros danos causados ao património cultural ucraniano.

Depois de conquistar a independência, a Ucrânia foi privada de subjetividade nos processos de restituição durante muito tempo. Não foram realizadas quaisquer negociações com a Ucrânia sobre a devolução bilateral do património perdido – apenas a Federação Russa foi abordada sobre esta questão. A situação começou a mudar quando a própria Ucrânia tomou a iniciativa e entregou voluntariamente à Alemanha 30 relíquias associadas ao famoso poeta alemão Johann Wolfgang von Goethe. A cooperação germano-ucraniana foi melhorando gradualmente. No entanto, a maioria das devoluções de bens culturais ucranianos à Alemanha foi iniciada por proprietários privados de relíquias. Em contrapartida, a situação da restituição oficial era um pouco mais complicada. Apesar das devoluções isoladas de património cultural ucraniano, a Alemanha considera que “a Alemanha devolveu bens culturais ucranianos à ex-URSS após a Segunda Guerra Mundial, cumprindo assim as suas obrigações jurídicas internacionais”.

Olena Zhyvkova, directora-adjunta de investigação do Museu Nacional de Arte Bohdan e Varvara Khanenko, observa que a Ucrânia perdeu mais artefactos do que qualquer outro país da Europa. No âmbito da cooperação e interação cultural, o Museu Khanenko, que perdeu cerca de 27 mil obras em consequência da Segunda Guerra Mundial, devolveu 89 601 obras de arte aos países da UE (de 1955 a 2004), no âmbito do processo de restituição. E foi a Alemanha que recebeu mais – 89 459 objectos. Quantas peças é que este museu ucraniano recebeu em troca da Alemanha e dos países da UE? Nenhuma. Olena Zhyvkova acrescenta:

— Em 1998, os investigadores do Museu Khanenko publicaram um catálogo em inglês das pinturas perdidas durante a Segunda Guerra Mundial e, posteriormente, colocaram-no no sítio  do centro alemão Deutsche Zentrum Kulturgutverluste. Continuamos a atualizar esta versão eletrónica do catálogo, encontrando novas informações sobre os objetos perdidos. Cada uma das 474 pinturas enumeradas no catálogo é um objeto de restituição e, por conseguinte, está sujeita à regra segundo a qual o Estado agressor deve transferir bens culturais de valor semelhante para o país afetado. Considero que outra norma jurídica, “pagar uma indemnização”, é inadequada quando se trata de bens culturais móveis. Não porque os artefactos tenham um valor inestimável, mas porque o dinheiro não pode restaurá-los. Só outros objectos culturais podem compensar parcialmente o trauma cultural, que cobrirá os buracos negros deixados nas paredes dos nossos museus e nas nossas memórias.

O roubo de relíquias ucranianas continua mesmo agora, durante a guerra da Rússia contra a Ucrânia. A história sugere que a Rússia não devolverá voluntariamente os objectos roubados – esta questão só pode ser resolvida se for celebrado um acordo em termos de ultimato após a vitória ou através de um litígio internacional. No entanto, houve casos em que, após ter recuperado a sua independência, a Ucrânia conseguiu recuperar objectos materiais do património cultural roubados.

2010

Um dos poucos casos em que a Rússia decidiu, de facto, devolver à Ucrânia bens saqueados foi a transferência de duas lápides cristãs antigas, dos séculos V e VI, para o “Museu-Reserva Nacional de Quersoneso Táurico”, em Sevastopol. Em 1964, sob o domínio soviético, foram levadas para armazenamento temporário na atual São Petersburgo. As lápides cristãs foram as últimas das 12 peças expostas no Museu de História da Religião e do Ateísmo de Leningrado.

2011

Na véspera da Páscoa, a Alemanha entregou à Ucrânia uma coleção única de ovos de Páscoa antigos que tinham sido levados pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. O acervo cultural, que se encontrava no Museu Regional Alemão de Göchstadt, foi entregue pessoalmente pelo então embaixador alemão na Ucrânia, Hans Jürgen Heimsoeth. A devolução das pysankas foi uma continuação do processo de restituição bilateral entre os dois países que teve início em 1993. No âmbito deste processo, a Ucrânia recuperou várias centenas de objectos de património cultural.

2015

Uma pintura do artista holandês Cornelis van Poelenburgh, “Paisagem Arcadiana”, foi devolvida ao Museu Khanenko. Este bem cultural fazia parte da coleção dos mecenas ucranianos Bohdan e Varvara Khanenko. Durante a ocupação alemã, foi levado para fora de Kyiv. Em 2011, um dos leilões europeus publicou no seu sítio informações sobre a venda do quadro. A proveniência do quadro foi confirmada um ano mais tarde. O Museu Khanenko envolveu o filantropo Oleksandr Feldman que rapidamente comprou o quadro e o entregou solenemente ao museu.

2016

A Estónia devolveu à Ucrânia uma espada viking medieval ilegalmente retirada, e que foi confiscada a um cidadão bielorrusso no posto de controlo de Luhamaa, na fronteira entre a Estónia e a Rússia, no inverno de 2016. Durante a avaliação, verificou-se que o artefato tinha cerca de mil anos. Inicialmente, a Estónia ia entregar o bem cultural à Rússia. No entanto, mais tarde, o Estado confirmou a origem ucraniana do bem.

2018

O regresso da pintura “Esboço com uma casa” de Serhii Vasylkivskyi, um proeminente artista de Kharkiv e mestre da paisagem, ainda é um mistério. Como muitas outras pinturas, a peça foi levada pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. Por mais de 75 anos, a pintura foi considerada perdida para sempre. No entanto, no final de 2016, o Museu de Arte de Kharkiv recebeu uma carta do Comissário da Polícia Criminal de Berlim que dizia que uma pintura semelhante a  “Esboço com uma casa” havia sido descoberta por um anônimo em um leilão alemão. A comissão germano-ucraniana trabalhou por um ano e meio para provar que a pintura pertencia à Ucrânia. No final, não foram encontradas bases legais para devolver a pintura, mas ela foi comprada por um homem anônimo e transferida para Kharkiv. O comprador nunca revelou sua identidade. Ele apenas disse que estava interessado no trabalho de Vasylkivskyi e prometeu visitar o museu.

2020

Em janeiro de 2020, a Ucrânia conseguiu recuperar uma pintura de Mykhailo Panin, “Saída secreta de Ivan, o Terrível, perante a opríchnina”, levada ilegalmente durante a ocupação alemã. O objeto cultural pertencia a um ex-soldado suíço que emigrou para os Estados Unidos em 1946. Em 1986, o homem morreu, e sua casa particular em Ridgefield, Connecticut, onde a pintura estava guardada, foi comprada por um casal americano. Em 2017, o casal colocou a pintura ucraniana em um leilão. O Museu de Arte de Dnipro respondeu imediatamente com uma exigência de devolução da propriedade cultural roubada. Os Estados Unidos confiscaram a pintura e depois a devolveram à Ucrânia.

Outro caso bem-sucedido foi a devolução para o Museu Khanenko de “Amantes (Filho Pródigo e Prostituta)” de Pierre Goudreaux, da coleção do historiador e colecionador de arte ucraniano Vasyl Shchavynskyi. Sete anos depois que a equipe do museu conseguiu impedir a venda da pintura no leilão da Doyle em Nova York, os Estados Unidos devolveram a obra gratuitamente em 2020, seguindo uma ordem judicial.

2022

Em setembro, a Alfândega e a Proteção de Fronteiras dos EUA apreenderam objetos valiosos que russos estavam tentando contrabandear para os Estados Unidos. Entre eles estavam espadas curtas acínaces da cultura cita dos séculos VI a V a.C., um machado de sílex polido do terceiro milênio a.C., sabres de cumanos da época da Rus de Kyiv e muitos outros objetos valiosos da cultura ucraniana. Eles foram devolvidos à Ucrânia em março de 2023.

2023

Antes de a Rússia ocupar a Península da Crimeia, o Museu dos Tesouros Históricos de Kyiv, juntamente com quatro museus da Crimeia, organizou a exposição “Crimeia: Ouro e Segredos do Mar Negro”, que mais tarde foi popularmente designada por “Ouro Cita”. A exposição, que incluía mais de 600 objetos de arte e antiguidades dos períodos de sármatos, hunos, Grécia antiga e gotos, esteve patente na cidade alemã de Bona de julho de 2013 a janeiro de 2014. Mais tarde, chegou ao Museu Arqueológico Allard Pierson, em Amesterdão, onde deveria permanecer apenas até ao final de maio de 2014. No entanto, a invasão russa alterou radicalmente o curso dos acontecimentos, uma vez que os tesouros da Crimeia nunca regressaram dos Países Baixos à Ucrânia. Em 2021, o Tribunal de Recurso de Amesterdão decidiu transferir os artefactos da península para Kyiv, o que a Rússia tinha reclamado em nome dos museus ocupados da Crimeia na véspera da invasão em grande escala. No entanto, a Rússia não conseguiu encontrar apoio no processo judicial neerlandês durante a guerra em grande escala.

Após quase nove anos de litígio, em 9 de junho de 2023, o Supremo Tribunal dos Países Baixos reconheceu finalmente o “Ouro cita” como património cultural ucraniano, pelo que as relíquias serão devolvidas à Ucrânia (devolvidas em Novembro de 2023— ed.)

A Ucrânia tem ainda um longo caminho a percorrer para restabelecer a justiça, mas com a ajuda da experiência internacional em matéria de restituição e o apoio dos países parceiros, é possível a restituição legal do património cultural.